Вот уже более более ста лет каждый год в первый понедельник сентября трудовая Америка отмечает свой праздник – День труда. В дискуссиях о положении в Америки нередко можно услышать мнение о том, что такие проблемы как высокие налоги, здравоохранение и образование рискуют привести к «классовой войне». Но при этом комментаторы отмечают, что реальной «классовой войны» в США никогда не было, поскольку большинство жителей страны – как граждан, так и иммигрантов - непоколебимо верят в то, что добросовестный труд открывает путь к успеху.
Честный труд и достойное вознаграждение за него всегда были одним из основополагающих принципов американского общества. Нарушение этого принципа полтора столетия назад чуть не раскололо страну. Как писал Авраам Линкольн в 1858 году в своей критике системы рабства: «Ты работаешь, надрываешься, зарабатываешь на хлеб насущный, а я его ем». Линкольн лучше других понимал, насколько «неамериканским» по своей сути являлось рабство, и насколько оно принижало трудовой вклад целого слоя американского общества.
Инициаторами празднования выступили организаторы рабочего движения в США. Впервые День труда отмечался в 1882 году. Участники демонстраций по всей страны требовали принятия законов, устанавливающих нормальные условия работы, в частности – восьмичасовой рабочий день. Спустя два года Конгресс США утвердил его как национальный праздник.
Со временем профсоюзный аспект Дня труда сошел на нет. Сейчас традиционно в этот день родственники и друзья собираются на пикники, во многих городах и поселках проводятся красочные парады. Большинство школ, банков и правительственных учреждений в День труда закрыты. Для студентов и школьников День труда знаменует окончание летних каникул и начало нового учебного года.
В США характер трудовой занятости радикально изменился. Все больше американцев работают в офисах за компьютерами, а не в заводских цехах. Но и те, и другие ощущают свою связь с работниками предыдущих поколений.
В своем послании по случаю праздника президент Буш подчеркнул, что трудовые кадры Америки отличаются динамизмом и высокой производительностью труда, и что они продолжают восхищать мир. Как написала в редакционном комментарии газета «Вашингтон пост», в США удалось создать почти идеальные условия, в которых свободные люди могут собственным трудом добиться благополучия и процветания. Это, однако, по мнению газеты, не отменяет необходимости поиска ответов на целый комплекс вопросов, связанных с неравенством оплаты труда и улучшением положения миллионов людей, которые легально - и нелегально - работают на благо страны.
