Ученые из Далласа получили синтетические молекулы, которые запускают процесс образования зрелой нервной ткани из предшествующих ей стволовых клеток.
Это открытие было сделано благодаря счастливой случайности. Молекулярный биолог Дженни Шей и ее коллеги по Юго-Западному медицинскому центру Техасского университета изучали возможности использования эмбриональных стволовых клеток для борьбы с острыми нарушениями сердечного кровообращения.
В рамках этой программы они занимались поиском веществ, которые могли бы заставить такие клетки превращаться в кардиомиоциты – клетки сердечной мышцы. Для этого они проверили 147 тысяч различных соединений, надеясь найти среди них подходящие биостимуляторы. Техасским ученым удалось сделать несколько перспективных находок, о чем они сообщили в апреле.
Однако эти поиски дали и совершенно непредвиденный результат. Эксперименторы выявили пятерку соединений, которые ничем не помогали формирования кардиомиоцитов, но зато заставляли стволовые клетки давать начало аналогам нейронов. Изучив их структуры, они синтезировали новое вещество изоксазол-9, которое запускает эти трансформации с куда большей эффективностью. С его помощью им уже удалось так изменить размноженные в культуре предшественники клеток гиппокампа, что те стали во многих отношениях вести себя подобно зрелым нейронам этого отдела головного мозга. Это сообщение 17 июня появилось в журнале Nature Chemical Biology.
Техасские исследователи утверждают, что изоксазол-9 входит в число самых мощных стимуляторов роста нервных клеток, известных науке. Они планируют продолжить изучение его потенциала и, в частности, проверить, может он превращать стволовые клетки-предшественники в полноценные нейроны. В случае успеха появится надежда на то, что с помощью изоксазола-9 удастся выращивать нервные клетки для их последующей пересадки пациентам, страдающим нейродегенеративными заболеваниями.
