Уникальный эксперимент был осуществлен
в Центре онкологических исследований им. Хатчинсона в Сиэтле. Группа
медиков, возглавляемых проф. Кассианом Йи, спасла от верной смерти
52-летнего мужчину с меланомой в терминальной стадии, которая успела
дать метастазы в легочную ткань и лимфатические паховые узлы. В этой
фазе болезни уже практически не помогают ни химиопрепараты, ни
радиационная терапия.
Доктора решили использовать для лечения
собственные иммунные клетки пациента из группы лимфоцитов-хелперов.
Хотя клетки этого типа сами не уничтожают раковые опухоли, они наводят
на них специализированные клетки-убийцы, лимфоциты-киллеры.
Врачи
выделили лимфоциты-хелперы из крови пациента и затем отобрали те из
них, которые были в состоянии адресно распознавать свыше половины
клеток меланомы, имеющихся в его организме. Затем они размножили эти
Т-лимфоциты и в один прием ввели их пациенту в количестве пяти
миллиардов. Они надеялись, что столь массированный вброс
лимфоцитов-хелперов приведет к мобилизации киллерных лимфоцитов,
которые как минимум замедлят рост опухолей.
Эти ожидания
оправдались с избытком. Уже через два месяца после трансплантации
опухолевые очаги полностью исчезли. Во всяком случае, их не удалось
обнаружить с помощью двух видов томографии, позитронной эмиссионной и
компьютерной. Пациент был свободен от опухолей и во время последнего
обследования, выполненного двумя годами позже.
Конечно, врачи
не могут утверждать, что рак к нему никогда никогда не вернется,
поскольку нет никаких гарантий того, что были уничтожены все единичные
опухолевые клетки. Однако нет сомнений, что сиэтлским онкологам удалось
добиться небывало длительной ремиссии одной из самых агрессивных
злокачественных опухолей. Об этом сообщается в заметке, которую 19 июня
опубликовал New England Journal of Medicine.
Правда, пока не
ясно, в какой степени этот метод принесет пользу другим раковым
больным. Дело в том, что в определенном смысле спасенному пациенту
сильно повезло. От 50 до 75% его опухолевых клеток несли на своих
внешних мембранах один и тот же белок NY-ESO-1. Поэтому врачи могли
рассчитывать, что введение хелперных-лимфоцитов, обладающих сродством
именно к этому антигену, запустит одновременную атаку
лимфоцитов-киллеров на большинство опухолевых клеток.
На деле
экспериментальная процедура сработала куда сильнее. Последующие тесты
показали, что иммунная система пациента стала атаковать и два других
опухолевых антигена MAGE-3 и MART-1. Причины такой реакции еще
предстоит выяснить.
Новая процедура стала возможной благодаря
осуществленной лишь в последние годы разработке методов выделения
Т-лимфоцитов с нужной антираковой специализацией. Конечно, пока это
только единичный успех экспериментального метода, который еще предстоит
многократно проверять и перепроверять в клинических испытаниях. Во
всяком случае, полагает д-р Йи, в будущем таким способом удастся
продлевать жизнь 25% больных далеко зашедшей меланомой.
