В сельских районах Северной Америки появился новый феномен – ковбойские церкви. Службы проводятся в будние дни, стиль богослужений – непринужденный, а прихожане – люди, которым неуютно молиться в более традиционных христианских церквях. Одна такая церковь для ковбоев существует в штате Северная Каролина.
Основатель сообщества ковбойских церквей Северной Америки пастор Джефф Смит проводит службы у себя в сарае. Прихожанин Гэретт Клаттц считает, что это самое подходящее место: «А почему бы и не в сарае? Иисус родился в хлеву с животными. В сарае и молиться веселее».
«Людям нравятся наши службы, - говорит Джефф Смит, - В других церквях Северной Америки все совершенно по-другому. Там службы носят церемониальный, традиционный характер. А ковбойские церкви от всего этого отказались».
«Я люблю традиционные церкви, - замечает дирижер церкви Джефф Годвин. - Но тут у нас совсем другая атмосфера, никакого интриганства, что часто бывает в обычных церквях. Мы приходим славить Бога, и все. Мы не притворяемся».
Еще одна причина популярности ковбойских церквей, по его мнению, – возможность одеваться, как хочешь. Большинство прихожан и даже их пастор приходят в джинсах, клетчатой рубашке и ковбойских сапогах.
Терпимость пастора Смита выходит далеко за рамки одежды. Для него ковбой и тот, кто работает на ранчо, и тот, кто купил ковбойские сапоги на распродаже, чтобы покрасоваться. «Мне все равно, - говорит он. - Для меня главное – достучаться до всех, кто считает себя ковбоем».
Смит долгие годы был пастором церкви Южных Баптистов. Создать необычную церковь его побудила покупка коня. В один прекрасный день он вдруг понял, что традиционные церкви не отвечают духовным потребностям тех, кто увлекается верховой ездой - современных ковбоев. «Я им сказал, если хотите, по понедельникам я буду проводить службы для ковбоев. И они ответили: «Мы и сами придем, и друзей приведем».
Это было пять лет назад. С тех пор были открыли 45 приходов. Джефф Смит основал сообщество ковбойских церквей Северной Америки: «Наша цель - объединить ковбойскую культуру с Евангелием. А для этого нам нужно открыть приходы в каждом округе, каждом регионе».
Поскольку службы проводятся в сараях и площадках для родео, то на них присутствуют и лошади. Вместо скамеек – стога сена. Одним словом, современные ковбои удовлетворяют свои духовные потребности в обстановке, в которой они чувствуют себя, как дома.
