Интернациональный коллектив астрономов объявил об открытии девяти молодых, но в то же время чрезвычайно массивных галактик.
Правда, молодыми они были 11 миллиардов лет назад, когда и сама Вселенная была не старше трех миллиардов лет. Именно тогда от них ушли в космос кванты электромагнитного излучения, зарегистрированные приборами космического телескопа «Хаббл» и гавайской Обсерватории им. Кека.
Собранную информацию проанализировали ученые из США, Нидерландов и Германии, возглавляемые профессором Йельского университета Питером ван Доккумом. Анализ дал очень любопытные результаты. Все девять галактик сильно походят друг на друга и весом, и размерами. Масса каждой галактики составляет 200 миллиардов солнечных масс, в то время как их поперечники не превышают 5000 световых лет. Галактика, к которой относится Солнце, – Млечный Путь, – примерно втрое тяжелее, однако ее диаметр где-то в 20 раз больше.
Это означает, что средняя плотность материи новооткрытых звездных скоплений примерно в три тысячи раз превышает аналогичный показатель для нашей галактики. До сих пор астрономам еще ни разу не встречались на периферии наблюдаемого космоса массивные галактики с такой плотной упаковкой их содержимого.
Астрономы пока не знают, как на заре мироздания могли возникнуть столь компактные галактики. Однако есть все основания предположить, что ключевую роль в этом процессе играло несветящееся вещество пока еще неизвестной природы, которое за неимением лучшего имени принято называть темной материей.
Скопления темной материи могли захватывать в свои гравитационные ловушки космический водород, из которого быстро возникали новые звезды, расположенные в сравнительной близости друг от друга.
Фотография с веб-сайта www.spacetelescope.org
