Министр обороны США Роберт Гейтс заявил, что Соединенные Штаты вряд ли смогут снизить численность войск в Ираке до 100 тысяч человек к январю будущего года.
В сентябре прошлого года Гейтс высказывал мнение, что это возможно, однако в четверг, выступая на слушаниях в сенатском комитете по делам вооруженных сил, он сказал, что такого сокращения достичь, по всей видимости, не удастся.
Президент Буш, выступая в четверг, заявил, что он приостановит вывод войск из Ирака по окончании текущего этапа вывода в июле. Ожидается, что после этого численность войск в Ираке составит порядка 140 тысяч.
Кроме того, президент дал командующему войсками в Ираке генералу Дэвиду Петреусу срок в 45 дней для оценки ситуации и дальнейших рекомендаций по численности войск.
Роберт Гейтс, выступая перед сенаторами, высказал надежду, что после июля Соединенные Штаты смогут вывести хотя бы еще некоторую часть войск, если сохранится достигнутый в последнее время прогресс в обеспечении безопасности.
Спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси, ведущая фигура демократической оппозиции в Конгрессе, заявила, что конфликт в Ираке отвлекает США от «подлинной войны против террора» в Афганистане.
Другой ведущий демократ – лидер большинства в Сенате Гарри Рид сказал, что Соединенные Штаты тратят на войну в Ираке по пять тысяч долларов каждую секунду, однако, по его мнению, эти затраты вряд ли укрепляют безопасность американцев.
