Во вторник президент Буш выступил на конференции религиозных СМИ в городе Нэшвилле (шт. Теннеси). В своей речи он подчеркнул, что волну насилия, захлестнувшую Ирак и Афганистан, можно остановить лишь при активной поддержке Америки и ее союзников: «Если вы верите в универсальность свободы, вы понимаете, что людям нужно дать шанс. Тогда они воспользуются им, чтобы изолировать экстремистов и радикалов».
Джордж Буш отметил прогресс в Ираке и Афганистане, куда вскоре будет направлено подкрепление в составе трех тысяч морских пехотинцев. По словам главы администрации США, афганское правительство возвращает своему народу свободы, отнятые Талибаном:
«В стране проложено две с половиной тысячи километров асфальтированных дорог. Большинство населения получило доступ к здравоохранению. В парламенте есть депутаты-женщины. Девочки ходят школу. И еще одна маленькая, но симптоматичная деталь – дети вновь запускают бумажных змеев».
Исследовательские институты в большинстве не разделяют оптимизма президента. В отчете независимой организации «Атлантический совет» без обиняков говорится: НАТО не одерживает победы в Афганистане. Будущее военного контингента США в Афганистане и Ираке остается важным вопросом президентской предвыборной кампании. Буш, однако, заявил, что критика военного вмешательства США на него не влияет: «Политика 2008 года никоим образом не входит в мои расчеты. Мирное будущее – вот что входит в мои расчеты».
Буш заверил, что примет к сведению рекомендации командующего войсками коалиции в Ираке генерала Дэвида Петреуса. В апреле Петреус и посол США в Ираке Райан Крокер должны представить Конгрессу текущий отчет о положении дел в Ираке.
