После тридцати лет работы в Конгрессе о грядущем уходе из большой политики объявил видный борец за права человека, председатель Международного комитета Палаты представителей демократ из Калифорнии Том Лантос.
«Правозащитники во всем мире находятся в огромном долгу перед Лантосом за его многолетнюю деятельность по защите прав человека. Нам будет очень не хватать такого человека в Конгрессе», - заявила директор правозащитной организации Freedom House Дженифер Уиндзор.
В 1983 году Лантос основал в Конгрессе профильную группу законодателей-правозащитников. Внимание его многие годы было сосредоточено на бедственном положении поборников прав человека в СССР и Восточной Европе. Но преследование инакомыслящих в других регионах мира также не ускользало от него, и он говорил об этом, даже если его слова многим коллегам не очень нравились.
Своими впечатления о Лантосе делится бывший американский дипломат Марк Палмер: «Он не боялся необычных демаршей, если они могли поколебать власть тиранов. Так, он встречался с Каддафи еще тогда, когда такие встречи не могли принести ему политических выгод. Лантос исходил из того, что такие страны, как Ливия, надо сначала открыть, что открытость – предпосылка их последующей либерализации. Он был готов рискнуть своей политической репутацией, встречаясь с Каддафи, с руководством Северной Кореи и других закрытых стран».
Друг и соратник Лантоса, профессор университета им. Джонса Хопкинса, сопровождавший конгрессмена во многих его зарубежных миссиях, Чарльз Гати добавляет к портрету личную краску:
«Он на себе испытал ужасы тоталитаризма. Том страстно ненавидит диктаторов, чиновников и политиков всех мастей, дискриминирующих людей по признакам расы, цвета кожи, национальности или вероисповедания».
Том Лантос родился восемьдесят семь лет назад в Венгрии. Он – единственный из членов Конгресса США, переживший Холокост. Лантос бежал из нацистского лагеря и нашел в Будапеште покровительство у шведского дипломата Рауля Валенберга. Рассказ о его жизни вошел в документальный фильм Стивена Спилберга об истреблении венгерских евреев The Last Days, «Последние дни».
В 1947 году Том Ланстос нищим студентом приехал в США и сделал здесь блестящую карьеру.
«На многих важных законодательных актах Конгресса лежит отпечаток его личности, - продолжает Чарльз Гати. - Том – человек обширнейших знаний, настоящий интеллектуал. Не многие знают, что он по возможности старался избегать обязательные для политика светские приемы, чтобы остаться вечером дома и почитать».
Марк Палмер, бывший послом США в Венгрии, ставит в особую заслугу Лантосу снятие проволочного пограничного заграждения между Венгрией и Австрией: «Берлинская стена не была первым рухнувшим символом коммунизма. Первым была колючая проволока, разделявшая венгров и австрийцев».
У Лантоса, естественно, есть и критики. В первую очередь, это те, кто видит в его гуманитарной деятельности угрозу геополитической стабильности. В настоящее время такие точки зрения столкнулись в контексте сепаратистских движений на Балканах. Снова -Чарльз Гати:
«Развал Югославии – на мой взгляд, результат внутрирегиональных тенденций, нежели того факта, что Германия, мол, поспешила с признанием Хорватии, а конгрессмен Лантос высказался по тому или иному политическому поводу. Так, он активно поддерживает косовских албанцев».
«Лантос, иммигрант в Америке, одним из первых осознал глобальную важность прав человека для внешней политики США, - заявил Марк Палмер. - Том всегда считал, что в национальных интересах Америки продвигать дело свободы и демократии в Китае, России, на Ближнем Востоке и в других местах».
Со своей женой Аннет Том Лантос знаком семьдесят лет. Каждое утро, взявшись за руки, они вместе направляются из дома до здания Конгресса.
У Тома Лантоса диагностирован рак пищевода, но он не намерен сдаваться болезни и клянется, что она не заставит его прекратить дело своей жизни.
