Похоже, Марс ожидает сильное потрясение. Недавно открытый астероид, длина которого составляет предположительно 48 метров, направляется к «красной планете». Их встреча намечена на 30 января.
«Если астероид действительно врежется в Марс, то произойдет выделение огромного количества энергии. По мощности это будет соответствовать взрыву трех мегатонн ТНТ», – говорит сотрудник НАСА Стив Чесли.
Ученые обсерватории Магдалена Ридж начали отслеживать астероид, который получил наименование 2007 WD5, несколько недель назад. По словам Айлин Райан, поначалу ни она, ни ее коллеги-ученые не отнеслись серьезно ни к траектории астероида, ни к его скорости. «Мы зарегистрировали его позицию и перестали обращать на него внимание», – говорит она.
Потом с ними связались ученые из НАСА, и с тех пор они тщательно следят за его орбитой. «Приблизительно в два часа пополудни мы получили электронное послание, и уже в семь вечера мы поднялись нам башню телескопа и приступили к наблюдению», – рассказывает Айлин Райан.
Когда астрономы впервые заметили скалистый предмет, они предположили, что вероятность столкновения равна 1 к 350. Однако после более тщательного анализа ученые из НАСА пришли к выводу, что вероятность столкновения составляет 1 к 75. «Если столкновение произойдет, то астероид врежется со скоростью 13,5 км/сек, и в результате столкновения может образоваться кратер диаметром в полумилю», – говорит Стив Чесли.
Астероид равен по размерам баскетбольной площадке. Он движется со скоростью в 45 тысяч километров в час. Ученые считают, что сила удара может в двести с лишним раз превысить мощность взрыва атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму.
