«В ресторане Нейдера за никель ( пять центов) вы можете получить чашку кофе и десять минут политики», - такими словами хозяин ресторана приглашает посетителей. Но сам Ральф Нейдер готов говорить о политике сколько угодно, не ограничивая себя временем.
Так было, сколько он себя помнит. Ральф родился в штате Коннектикут, где рос в маленьком городе в семье иммигрантов из Ливана. Еще ребенком Ральф любил поговорить о политике с отцом. Обычно это происходило за обедом.
«Это была воплощенная свобода слова, - делится воспоминаниями Ральф.- Отец любил, когда с ним не соглашались. И говорил нам: все, что есть хорошего в нашей стране, началось с несогласия».
Патриотизм, стремление помочь другим и улучшить жизнь в своей стране - таковы были убеждения его отца.
«Он бы задал собеседникам свой любимый вопрос: Вы любите свою страну? Те ответили бы: А то как же! Что они еще могут ответить..Тогда он спросил бы:
Почему же вы так мало делаете для того, чтобы она стала лучше?»
По словам Нейдера, семейные ценности - слушать других и мыслить критически - повлияли и на выбор профессии. Ральф сделался адвокатом и поставил перед собой задачу: бороться с несправедливостью.
В 1965 году вышла его книга «Небезопасно на любой скорости». В ней молодой адвокат утверждал, что американская автомобильная промышленность сознательно выпускает машины, на которых опасно ездить. Речь шла, в частности, об автомобиле Corvair производства фирмы General Motors. Надер указывал на ошибки в конструкции, которые, по его мнению, могли привести к аварии.
Компания не осталась в долгу и занялась поисками компромата. В ответ Надер подал в суд – и выиграл. А компенсацию потратил на борьбу за права потребителей: за безопасные автомобили и здоровую пищу, за комфортабельное жилье и лучшие условия труда.
Нейдер работал не в одиночку. Его сотрудников – молодых адвокатов – стали называть нейдеровскими рейдерами. Они вспоминают: «Все мы работали до двух ночи. Мы просто падали с ног. А потом – вставали в восемь и снова шли на работу. Часто мы работали по двадцать четыре часа в сутки. Без выходных. Это было просто дико».
«Может быть, - резюмирует Ральф Нейдер, - если бы мы задумались о природе происходящей глобализации, о том, чьи интересы слияваются – граждан или корпораций, – это был бы шаг вперед».
Дважды - в 1996 и в 2000 годах – Нейдер был кандидатом в президенты США от Партии зеленых, подвергая резкой критике и демократов, и республиканцев. В 2004 году он снова выдвинул свою кандидатуру – на сей раз в качестве независимого кандидата.
«Президентская политика давно уже не работает. В обеих партиях произошел надлом. Им нужна встряска, чтобы они, наконец, зашевелились», - считает он.
В 2004 году Джордж Буш был переизбран на второй срок. По мнению многих демократов, отказ Нейдера снять свою кандидатуру перед выборами сыграл на руку республиканцам. Сам он с такой трактовкой не согласен:
«Во-первых, сама политическая система уже испорчена – дальше ее портить некуда. А во-вторых, если у каждого есть право выдвинуть свою кандидатуру, то все эти разговоры о том, кто кому портит игру, бессмысленны – все кандидаты портят игру друг другу».
По словам Нейдера, ни один из сегодняшних претендентов не способен вести предвыборную кампанию без многомиллиардных долларовых инъекций:
«А где же им взять такие деньги? Не у народа же, не у тех, кто сеет и пашет, не у тех, кто за нами убирает, не у тех, кто работает в поте лица. За деньгами они идут к миллионерам, к миллиардерам, к руководителям крупных компаний».
Надеру исполнилось 73 года. По его словам, он еще не решил, будет ли он участвовать в начавшейся президентской гонке. Несомненно лишь одно: свое мнение он еще выскажет, и многие американцы к нему прислушаются.
