В американской истории ХХ века лишь дважды среди участников предвыборной кампании не было ни одного президента и вице-президента - ни действующего, ни бывшего. Но в нынешней президентской гонке есть и премьера: никогда прежде в ней не участвовали женщина и афроамериканец. И, наконец, никогда еще предвыборная борьба не начиналась так рано – почти за год до голосования.
Первая схватка претендентами произойдет третьего января в Айове, а затем, спустя неделю, на первичных выборах в Нью-Гэмпшире.
Начнем с демократов. По данным опросов на сегодняшний день лидирует сенатор Хиллари Клинтон; по мнению многих экспертов, она может победить в предвыборной борьбе. У афроамериканца Барака Обамы также большие шансы на победу. Его призыв звучит следующим образом: «Давайте станем поколением, делами и свершениями которого будут гордиться потомки!»
Губернатор штата Нью-Мексико Билл Ричардсон надеется стать первым в США президентом латиноамериканского происхождения. Правда, для него минувший год был менее удачным, чем для других кандидатов.
Перейдем к республиканцам. Бывший губернатор штата Массачусетс Митт Ромни пытается извлечь выгоду из близости своего родного штата к Нью-Гэмпширу - первому штату в стране, где состоятся первичные выборы.
Предвыборный старт сенатора от Аризоны Джона Маккейна был бурным. Однако к июлю его популярность существенно уменьшилась, финансовые ресурсы его штаба изрядно истощились, после чего его сотрудники начали увольняться один за другим. Маккейн полагает, что это случилось по его вине. Он признает, что ему повредили, во-первых, поддержка войны в Ираке и, во-вторых, выступления за легализацию нелегальных иммигрантов.
Проблеме безопасности границ и борьбе с нелегальной иммиграцией в республиканском лагере придается особое значение. Руди Джулиани был мэром Нью-Йорка в 2001 году, когда террористы уничтожили Всемирный торговый центр. Его решительные действия принесли ему тогда общенациональную известность. Ее он сделал главным пунктом своей предвыборной кампании: «Главное – продолжать наступление на мусульманский терроризм».
В сентябре в предвыборную борьбу вступил еще один республиканец – Фред Томпсон, однако, согласно опросам, большой популярности не добился.
Зато бывший губернатор Арканзаса Майк Хакэби, по данным опросов в Айове, стал едва ли не главной фигурой среди местных республиканцев. Этот баптистский священник стремится завоевать поддержку весьма многочисленной и активной группы республиканского электората --- религиозных консерваторов. Хакэби в прошлом был проповедником в Техасе, и местное духовенство его поддерживает: «Он - один из нас, а не человек со стороны».
Митт Ромни по вероисповеданию мормон. В декабре, после того, как 25% американцев заявили о том, что не станут голосовать за кандидата-мормона, Ромни заявил: «Позвольте заверить вас, что никакие руководящие органы церкви, к которой я принадлежу, да и никакой другой церкви, не могут повлиять на решения, принимаемые президентом».
