В связи с праздниками Конгресс США прервал работу на две недели, не разрешив споры между демократами и республиканцами, а также между демократами и президентом Бушем, о расходах на разные цели - от военных действий в Афганистане и Ираке до важных внутренних программ.
Яростные дебаты о том, как финансировать государственные проекты и военные операции не являются чем-то новым для Конгресса. Обычно такого рода споры ожесточаются перед перерывом на празднование Дня благодарения.
Демократы впервые с января 2006 года контролируют обе палаты Конгресса, и межпартийные конфликты, особенно по вопросу о миллиардах долларов, необходимых для ведения военных действий в Ираке и Афганистане, резко обострились.
Перед тем, как разъехаться на каникулы, члены Палаты представителей и Сената попытались завершить всю законодательную работу за год, но у них, как обычно, ничего не получилось. Тем не менее, некоторые вещи прояснились.
Во-первых, правительство продолжает прибегать к так называемому «автоматическому бюджету», то есть, перенесению на новый год размеров ассигнований предыдущего финансового года. До сих пор президент Буш подписал решение о финансировании лишь одного из 12-ти крупных проектов: 470 миллиардов долларов Пентагону.
Но очевидно и то, что противостояние между Белым Домом и демократами относительно оплаты военных операций в Афганистане и Ираке будет продолжаться и, скорее всего, в 2008-м году обострится.
Президент не получил дополнительные 196 миллиардов долларов, ни даже части от этой суммы, для оплаты боевых действий. Демократы пообещали, что в этом году голосований больше не будет.
После того, как президент наложил вето на законопроект, предполагавший значительные расходы на внутренние цели, Белый Дом отверг компромиссный вариант, предложенный лидером демократического большинства в Сенате Гарри Ридом. План Рида был рассчитан на преодоление тупиковой ситуации, возникшей вокруг законопроектов о правительственных расходах.
В своем предложении лидер демократического большинства дал понять, что президенту следует пересмотреть свои позиции по внутренней и внешней политики. При этом Рид бросил вызов республиканцам, призвав их отмежеваться от непримиримости Белого Дома:
«Президент, – сказал он, – только что получил 470 миллиардов, этой суммы вполне достаточно, чтобы наши войска продержались до конца февраля или середины марта, если к этому сроку не будет принято новых решений. Мы даже предложили ему дополнительное финансирование, но он от него отказался. Ну что же, если республиканцы желают следовать за президентом и прыгать за ним с обрыва, это их дело. Что же касается нас, то мы не намерены останавливать работу правительства».
Заместитель пресс-секретаря Белого Дома Тони Фратто, отвечая на днях на вопросы журналистов, подчеркнул, что всякая отсрочка в деле обеспечения военных экстренным дополнительным финансированием неприемлема и вредна. При этом он обвинил демократов в том, что они находятся под влиянием пацифистских организаций:
«Суть наших разногласий с демократами, – сказал Тони Фратто, – заключается в том, что ядро демократической партии толкает к принятию резолюции, которая устраивала бы пацифистов из таких организаций как MoveOn.org и Code Pink, иными словами тех, кто хотел, чтобы мы все бросили и ушли из Ирака».
После ухода законодателей на отдых, стало очевидно, что когда они вернутся к работе, межпартийные разборки последних месяцев не исчезнут. Более того, они могут принять более острые формы.
В свое время демократы осуждали республиканцев, представлявших в Конгрессе большинство, за неумение утвердить годовой бюджет вовремя. Теперь, когда демократы в большинстве, республиканцы могут бросить им тот же упрек. Стороны обвиняют друг друга в желании избежать компромиссов.
Лидер республиканцев в Палате представителей Джон Бонер предлагает сотрудничество своим оппонентам: «Мне совершенно непонятно, собираются ли демократы начать серьезно работать с нами по вопросу о преодолении противоречий, или же они намерены продолжать свои политические игры».
В свою очередь, влиятельный конгрессмен-демократ Рам Эммануэль по-своему видит сложившуюся ситуацию: «Джон Кеннеди как-то сказал: управление – это умение сделать выбор. И президент, затребовавший 196 миллиардов на войну в Ираке, но наложивший при этом вето на законопроект о детском здравоохранении, свой выбор сделал».
Сенат и Палата представителей возвращаются к работе соответственно 3-го и 4-го декабря. Они столкнутся с проблемой составления единого бюджета, в который войдут все нерешенные законопроекты о финансировании.
Демократы и республиканцы утверждают, что не в их интересах парализовать работу федерального правительства из-за того, что стороны не могут договориться о финансировании. Тем не менее, эта перспектива становится все более реальной по мере приближения середины декабря, когда истекает крайний срок временного финансирования.
