Согласно легенде, термин «лобби» принадлежит президенту Улиссу Гранту, который озвучил его в 1869 году. Неподалеку от Белого Дома расположен отель Willard. Именно сюда приходил президент Грант отдохнуть от государственных дел. Он любил посидеть в просторном холле (именно так переводится слово «лобби»), пропустить одну-другую рюмочку бренди и выкурить ароматную сигару.
«Вот как отель выглядит сегодня, - рассказывает Барбара Бани Дэвид – директор отеля по связям с общественностью. - Когда привычка президента приобрела широкую известность, некоторые тогдашние политические дельцы стали использовать ее, чтобы побеседовать с президентом в неформальной обстановке. Просители толпились в холле (лобби) отеля, ожидая своей очереди. Вот Грант и окрестил их «лоббистами».
Стремление оказать влияния на лиц, облеченных властью, вполне соответствует принципам американской конституции. Такого рода практика тесно связана с традициями «демократии снизу», представляющей собой сердцевину общественного устройства США.
«Еще два столетия назад, - поясняет директор Центра по изучению представительных форм правления при Катоновском институте Джон Сэмплс, - иностранцы обращали внимание на привычку американцев объединяться в группы, создавать организации, причем на совершенно добровольной основе. Эта традиция жива и сегодня».
Адрес главного штаба лоббистской деятельности в США хорошо известен: это K Street - улица в самом центре Вашингтона. Считается, что общее число лоббистов в американской столице недавно достигло 14 тысяч. Такое увеличение количества лоббистов в последние годы эксперты объясняют ростом государственного бюджета. В прошлом финансовом году он составил приблизительно 2,8 триллиона долларов.
Мэсси Рич – один из руководителей Центра в поддержку ответственной политики, следящего за тем, как в политических кругах расходуются денежные средства. По его мнению, почти каждый американец связан с каким-нибудь лоббистом: «И в нефтяной промышленности, и в оборонной работает множество лоббистов. Но многие не сознают того, что, будь вы домовладелец, член профсоюза или простой студент, у вас все равно есть лоббист в Вашингтоне».
Другой фактор, способствующий развитию лоббирования, - усиливающееся государственное регулирование частных корпораций. Если деятельность правительства расширяется, то появляется больше решений, на которые необходимо повлиять. По мнению Джона Сэмплса, это неудивительно, потому что рост числа лоббистов прямо пропорционален росту количества чиновников.
Среди влиятельных вашингтонских люббистов немало бывших конгрессменов. Аллан Ликтмэн, специалист по истории политики из Американского университета, исследовал эту закономерность. «Как показывают результаты исследования, - говорит он, - до 40% членов Палаты представителей становятся лоббистами, когда их депутатский срок подходит к концу».
Как считает большинство экспертов, лоббирование и в будущем останется одним из важнейших факторов американской политики.
