В эти дни два года назад на побережье Мексиканского залива обрушился ураган «Катрина». Восемьдесят процентов территории Нового Орлеана оказались под водой. Процесс восстановления затянулся, и это не могло не сказаться на жизни многих пострадавших. Сто шестьдесят тысяч местных жителей, бежавших от разгула стихии, до сих пор так и не вернулись в родные места.
Годовщина урагана Катрина, отмечаемая 29 августа, вновь привлекла внимание к Новому Орлеану. Этот город пострадал от разрушительного урагана больше всего. Кандидаты в президенты в эти дни посещают места, которые подверглись наибольшему разрушению. Сотрудник журнала Time Марк Гальперин объясняет причины активности политиков: «Для афро-американцев, не только живущих в регионе, но и по всей стране, отношение к последствиям «Катрины» говорит о понимании проблемы. И это большой козырь для кандидатов от Демократической партии».
Администрацию Буша резко критиковали за слишком медленную реакцию на катастрофу. Тем не менее завтрашний визит президента Буша в Новый Орлеан станет для него тринадцатым по счету.
Правительство выделило на восстановительные работы миллиарды долларов, включая семь миллиардов на ремонт системы защиты от наводнения. Однако Конгресс этот законопроект еще не утвердил. Не принят так же и закон о выделении почти двух миллиардов долларов на восстановление заградительных дамб вокруг Нового Орлеана.
«Мы сделаем все, что необходимо, – сказал президент Буш. – Мы будем помогать нашим гражданам восстанавливать их жизнь и дома столько времени, сколько будет нужно».
Три демократа – претенденты на президентскую номинацию Барак Обама, Хиллари Клинтон и Джон Эдвардс – на этой неделе находятся в Новом Орлеане. Все они обещают ускорить процесс восстановления. «Люди добились огромного прогресса в восстановлении своих домов и возращении к нормальной жизни, – заявил сенатор Обама, – но при этом есть много тех, кому не хватает средств, кто не получил необходимой помощи, чтобы вернуться домой. То есть мы видим как успешную работу, так и серьезные недоделки по всему городу».
Ураган «Катрина» унес жизни 1800 человек. Сотни тысяч жителей вдоль побережья Мексиканского залива остались без жилья. Дом Элойда Эдинбурга был разрушен, но он решил здесь остаться. И он не один. «Я не знаю, что со мной произойдет. Поэтому я просто живу, – говорит Эдинбург. – Я начал строить новый дом и надеюсь вселиться в него, и уж оттуда я никуда не поеду до конца своей жизни».
Зрелище затопленных домов, людей, оставшихся без крова, – страшное напоминание о силе стихии. Стоит ли вообще возвращаться в эти места? «Да, потому что здесь мой дом, – говорит Мэрилин Джозеф. – А места лучше, чем родной дом, нет нигде».
