Американское агентство НАСА со всей серьезностью отнеслось к сообщению о том, что по меньшей мере два астронавта перед полетами в космос употребляли алкоголь «в значительном количестве». Информация об этом появилась в авторитетном журнале «Aviation Week and Space Technology» со ссылкой на отчет комиссии, обследовавшей работу космического агентства.
На брифинге для прессы заместитель главного администратора НАСА Шейна Дейл заявила, что НАСА проведет собственное расследование вопросов безопасности в связи с указанными сообщениями: «Пока рано говорить о наказании. Но могу с уверенностью заявить, что агентство не потерпит употребления алкоголя астронавтами перед полетом».
В отчете комиссии приводится два случая, когда астронавты были в состоянии алкогольного опьянения, о чем их врачи или коллеги сообщали руководству. Однако астронавтам было позволено отправиться в полет. По словам главы комиссии полковник авиации Ричарда Бакмана, в одном случае астронавту было разрешено отправиться в полет на шаттле, а когда запуск был отложен по техническим причинам, астронавт намеревался пилотировать самолет НАСА домой в Хьюстон. Неясно, осуществились ли его планы.
В другом случае астронавт, согласно отчету, находился под воздействием алкоголя перед полетом на российском космическом корабле.
В НАСА существует регламент, согласно которому астронавтам запрещено употреблять алкоголь менее чем за 12 часов до тренировочного полета. Традиционно эта политика соблюдалась и в отношении реального полета в космос. Отныне, как известило НАСА, такие правила будут применяться к космическим полетам официально. Вместе с тем агентство не намерено менять правила, позволяющие держать алкоголь в жилых помещениях экипажа в дни перед запуском.
По словам Шейны Дейл, большинство астронавтов обладают необходимым чувством ответственности: «По окончании подготовки в США члены экипажа находятся в карантине неделю, а в Казахстане – три недели перед запуском. И если после окончания рабочего дня они хотят дома выпить бутылку пива, я не вижу в этом ничего страшного».
НАСА учредила независимую комиссию для проверки психологического состояния личности астронавтов после ареста в феврале члена команды астронавта Лизы Новак. Она обвиняется в попытке похищения соперницы, замешанной в любовном треугольнике.
Подкомитет по космическим исследованиям Палаты представителей Конгресса объявил, что в сентябре этого года проведет слушания по отчету комиссии.
