В День Независимости США наши мысли обращаются к первооткрывателям Америки, к отцам-основателям американского государства, к символам демократии и американского патриотизма. Ста курьезным фактам из истории США и всемирной истории посвящена книга продюсера документального кино Рика Байера. О некоторых забавных, удивительных и поучительных исторических событиях Рик Байер рассказал специально для слушателей «Голоса Америки».
Плимут в штате Массачусетс вошел в историю США как первая колония пилигримов на севере атлантического побережья Америки, где в 1620 году причалило судно их Mayflower. Рик Байер выяснил, что это произошло… совершенно случайно: «Пилигримы высадились в Плимут-Роке потому, что у них кончилось пиво. На самом деле их корабль направлялся из Англии к берегам Вирджинии, гораздо южнее Массачусетса, но во время шторма сбился с курса. Один из пилигримов записал тогда в своем дневнике, сохранившемся до наших дней: «У нас больше не осталось ни сил, ни времени на поиски. Запасы провизии и в особенности пива почти иссякли». Возможно, это удивит ваших слушателей не меньше, чем моих сограждан-американцев. Однако история свидетельствует, что в те времена пиво пили все, от мала до велика. К воде относились с подозрением, считая ее источником заражения различными болезнями, особенно в длительном морском путешествии».
Сойдя на берег, пилигримы построили пивоварню. Рецепт их портвейна сохранился по сей день. А вот почему пилигримы приступили к его производству, как только основали свою колонию в Плимуте? Об этом и о других курьезах истории Рик Байер рассказывает в своей книге «Самые замечательные, прежде никогда не рассказанные истории» (The Greatest Stories Never Told).
Одна из историй – о восьмом (!) американском президенте Джордже Вашингтоне. «Джордж Вашингтон – первый президент США после принятия Конституции. Однако, – пишет Байер, – многие забывают о том, что Конституция была ратифицирована через 8 лет после официального образования США в 1781 году, когда 13 штатов подписали Статьи Конфедерации. Согласно этому договору, первый президент был избран Конгрессом. Им стал джентльмен из Мэриленда по имени Джон Хэнсон. После него Конгресс избрал еще шесть президентов до ратификации Конституции США. Так что Джордж Вашингтон был восьмым. Однако для меня лично самое интересное то, что он написал письмо Джону Хэнсону, поздравив его с избранием первым президентом США».
Рик Байер надеется, что удивительные факты истории, которые ему удалось собрать в результате многолетней кропотливой работы, станут для читателей его книги не только развлекательно-познавательными, но и поучительными. Например, история о том, какую роль сыграл голос одного-единственного избирателя:
«Это замечательная иллюстрация того, какое огромное значение имеет каждый голос избирателя. В 1842 году работник фермы в штате Индиана Генри Шумакер в середине дня вспомнил о том, что проводятся выборы и что он обещал местному кандидату Мэдисону Маршу проголосовать за него на выборах в ассамблею штата. Генри Шумакер спешно оседлал коня и отправился на избирательный участок. Мы узнали об этом историческом факте, потому что его избирательный бюллетень чуть было ни признали недействительным из-за несоответствия каким-то требованиям. Однако в конце концов голос Шумакера учли, потому что он создавал перевес для одного из двух кандидатов, получивших равное количество голосов избирателей».
«На выборах победил Мэдисон Марш. В то время ассамблеи штатов избирали сенаторов в национальный Конгресс. Индиану представлял Эдвард Хэннигэн, которого избрали сенатором благодаря перевесу всего в один голос. Это был голос Мэдисона Марша. Через несколько лет, в 1844 году, на заседании кокуса в Конгрессе США большинством всего в один голос, поданным сенатором Хэннигэном, было принято решение начать войну против Мексики. Так один из миллионов голосов избирателей – голос фермера Генри Шумакера – определил событие огромной исторической важности».
Сто удивительных фактов американской и мировой истории вошли в книгу Рика Байера. Это лишь малая часть материала, собранного им для популярной телевизионной программы Timelab-2000 на кабельном канале History Channel. Продюсер Рик Байер говорит, что у его «историй», опубликованных нью-йоркским издательством Harper Collins Publishers, уже есть продолжение.
