«Бэби-бумеры», «Дети бума» – так именуют в США поколение родившихся в первые два десятилетия после Второй мировой войны, когда демобилизованные заводили на радостях, что остались в живых, многодетные семьи. Сейчас бумеры подходят к 60-летнему порогу, многие из них закончили профессиональную карьеру и вышли на пенсию. А это означает, что образ жизни подлежит серьезному пересмотру. «Молодые пенсионеры» пышут здоровьем, полны энергии и охотно берутся за выполнение различных общественных обязанностей в своих городах и кварталах.
Организация Корпус мира решил использовать их энергию за рубежом и объявил набор добровольцев среди тех, кому за 50. Одной из первых откликнулась Барбара Эштон, которой исполнилось 60: «Я была подростком, когда президент Кеннеди выдвинул инициативу Корпуса мира, и мне сразу захотелось записаться в него. То, что вы переживаете в юном возрасте, навсегда западает в душу. И хотя в жизни приходится заниматься другими вещами, воспоминания об этом полностью не стираются».
Воспоминания нахлынули с новой силой, когда Эштон и ее 22-летняя дочь познакомились с сотрудницей Корпуса мира, занимавшейся набором волонтеров: «Мы пришли в местное отделение, чтобы поговорить о возможной работе в корпусе для дочки. Неожиданно она спросила меня: «А вы сами не хотите попробовать?» Я ответила: «Да!».
Корпус мира был учрежден в 1961 году, и в настоящий момент почти 8 тысяч его добровольцев работают в 73 странах. Они занимаются различными проектами в области образования, здравоохранения и охраны окружающей среды.
По словам директора Корпуса Рона Четтера, именно такой тип людей как Барбара Эштон он имел в виду, когда решил привлекать добровольцев среди бэби-бумеров: «Они приближаются к возрасту расставания с работой. Многие уходят на раннюю пенсию. У них хорошее здоровье, они неплохо обеспечены, и все опросы указывают, что им свойственна психология служения – они рвутся делать что-то для других».
Надо отметить, что эта идея не нова. В Корпусе всегда были добровольцы старших возрастов. Наверное, самая знаменитая из них - Лилиан Картер, мать экс-президента Джимми Картера, начавшая работать в Корпусе в мира в 68 лет. В настоящее время приблизительно пяти процентам добровольцев – за 50. Четтер рассчитывает удвоить их число, доведя его до восьмисот.
По его словам, ценность бумеров для программ Корпуса мира заключена в их уникальном профессиональном и жизненном опыте: «У них за плечами 30-35 лет опыта работы в самых различных областях. Это бывшие преподаватели, врачи, исследователи, ученые, некоторые занимались сельским хозяйством. Именно такие люди нужны Корпусу мира для работы по всему свету».
Мэри Шокли исполнилось 67, когда она отправилась в Намибию работать в школе для взрослых. Она тут же обратила внимание, что местные жители уважают ее не столько за знания, сколько за возраст: «Одна молодая женщина просила меня стать ее матерью, но я сказала, что у меня уже есть дети, и я не хочу начинать по второму кругу. Но я охотно помогаю ей советами, когда в этом есть нужда».
Оказалось, что не только намибийцы нуждались в помощи Мэри, но и она - в их поддержке: «Бывали моменты, когда они понимали, что мне нелегко. Особенно в День матери, я ведь – бабушка, ну и все такое. В общем, мы помогаем друг другу».
Добровольцы немолодого возраста живут в тех же условиях и выполняют ту же работу, что и молодежь. Четтер планирует изменить кое-что в этом плане: пожилые должны работать поблизости от лечебных заведений на случай, если возникнут проблемы со здоровьем. Кроме того, был перестроен курс изучения иностранных языков, чтобы людям старшего возраста их было легче усваивать.
Обычно у добровольцев пенсионного возраста больше забот, чем у молодых. Но Барбара Эштон не видит особых трудностей: «Я в восторге от идеи работы в Корпусе мира. Когда мне было 20, я, наверное, больше подходила для этой роли, но я была другим человеком. Я не знала своих возможностей. А сейчас - знаю. Так что мой опыт пригодится, я буду меньше тратить времени на исправление ошибок».
Скоро Эштон с другими добровольцами отправится на Ямайку, где проведет два года, работая консультантом в области здравоохранения и санитарии.
