По случаю саммита «Большой восьмерки» бывший президент Советского Союза Михаил Горбачев дал интервью телевидению агентства новостей Associated Press. Говоря о нынешних американо-российских отношениях, Горбачев назвал их напряженными, отметив, что политика Белого Дома не способствует их улучшению. Критику Джорджа Буша в адрес состояния демократии в России Горбачев назвал лишь частично справедливой.
Развивая эту мысль, Горбачев отметил, что главной задачей Кремля на сегодняшний момент является повышение уровня жизни населения: «Нам нельзя рассчитывать, что можно создать какую-то «чистую» демократию, не решая вопросы уровня жизни людей, не создавая реальной базы для использования людьми своих демократических прав. Но мы движемся по этому пути. Это трудный для нас путь. И он не проходит без боя, без борьбы. Она особенно обостряется в периоды выборных кампаний и по случаю, как говорится, того или иного».
Экс-президент СССР высказал критику относительно того, как Кремль обращается со СМИ: «Я разделяю тезис о том, что без свободных ответственных СМИ с процессом демократического обустройства страны, с модернизацией и демократизацией нам не справиться, ибо люди должны участвовать, должны высказывать свои мнения и суждения. Что-то они будут конструктивно поддерживать и одобрять, что-то отвергать, но все это должно идти через прессу. Иначе не получается».
Со своей стороны, директор московского Центра экстремальной журналистики Олег Панфилов, комментируя нынешнее состояние СМИ в России, сказал:
«Ситуация катастрофическая. Я думаю, что если бы президент Буш не был так мягок к президенту Путину, он мог бы смело повторить слова президента Рейгана о Советском Союзе, назвавшего его «империей зла». Сейчас Россия стала превращаться в империю лжи, потому что никакого свободного изъявления мысли, никакой свободы печати в России уже практически нет».
Панфилов имел в виду недавние события, когда милиция задерживала журналистов и препятствовала проведению митингов, на которых люди могли бы осуществлять свое конституционное право на свободу слова.
