Мусор неизбежен. Где бы ни поселился человек, чем бы он ни занимался, отходы его деятельности немедленно дают о себе знать. Мусор свозят на свалки, где отбросы выпускают в атмосферу метан и другие парниковые газы, стимулирующие процесс глобального потепления. Одним словом, мусор вреден.
Однако вынесенный вердикт не окончателен и подлежит обжалованию. Например, если грамотно собирать и использовать метан, он замечательно пригоден для производства экологически чистой электроэнергии.
Федеральное ведомство охраны окружающей среды недавно сообщило, что на четырехстах мусорных свалках в США действуют электростанции, работающие на метане. Так, на свалке «Фрей-Фарм» подведомственной администрации округа Ланкастер в штате Пенсильвания, налажен сбор и транспортировка метана на местную частную электростанцию. Вырабатываемой там энергии достаточно для снабжения почти четырех тысяч домов.
Менеджер электростанции Гэри Платт поясняет: «Мусор поступает в компактор, где уплотняется. В центре отстойника мы устанавливаем трубу, в которую собирается метан из разлагающегося мусора. При горении метана выделяется тепловая энергия. Цикл закончен».
Попутно с электроэнергией на станции вырабатывается пар, который местное молочное предприятие использует для пастеризации молока и чистки оборудования. Вице-президент молочной фирмы Джон Кокс доволен: «Мы рассчитываем сэкономить в год свыше восьмисот тысяч литров мазута, закупая пар у метановой электростанции».
Партнером администрации округа Ланкастер выступает энергетическая компания PPL Energy Services. Управляющий Стив Гэбриел говорит, что проект «Фрей-Фарм» был финансово оправдан для его фирмы только благодаря налоговым послаблениям со стороны государства. Однако, если цены на электроэнергию будут продолжать расти, как сейчас, то электростанции на метане станут экономически выгодными и без налоговых скидок.
Представитель менеджмента мусорной свалки «Фрей-Фарм» Джим Уорнер говорит, что эта территория будет использоваться по назначению еще как минимум десять лет: «Места у нас хватит до 2019 года. Мусорная гора к тому времени достигнет 24-метровой высоты. И свалка будет генерировать метан еще долго после прекращения поступления мусора».
Но что делать с этой территорией потом? Разлагающийся мусор впитывается в почву, поэтому свалка плохо подходит для строительства домов. Но Джим Уорнер, возглавляющий в округе Ланкастер управление благоустройства, говорит, что место захоронения мусора может весьма пригодиться для альтернативных энергетических проектов:
«Огромное преимущество территории свалки в том, что это открытое пространство. И оно идеально подходит для реализации проектов выработки электричества от солнечной энергии. У нас множество солнечных дней в году, и мы могли бы прекрасно использовать энергию солнца и ветра».
Кто знает, если данный проект успешно осуществится, он послужит примером для других стран, озабоченных энергетическими потребностями растущего населения.
