В Калифорнии прошли первые дебаты между десятью республиканцами – претендентами на президентскую номинацию. Обсуждались война в Ираке, налоги, борьба с терроризмом.
Участники прений поддерживают интервенцию в Ирак и ратуют за политическое урегулирование конфликта. Как заметил сенатор от Аризоны Джон Маккейн, если Америка преждевременно выведет свои войска, в Ираке и во всем регионе воцарятся хаос и геноцид. Маккейн признает, что администрация наделала в Ираке много военно-политических ошибок, но поддерживает предложенную генералом Дэвидом Петреусом идею временного увеличения численности войск в Ираке. «Мы допустили ужасные промахи, и теперь должны их исправлять, – сказал Маккейн. – Но теперь у нас есть новая стратегия и новый военачальник, и воля к победе у наших ребят не иссякла».
Бывший губернатор Массачусетса Митт Ромни хочет вернуть солдат домой в кратчайшие сроки, но не раньше, чем они выполнят свою миссию, ибо в противном случае им придется в какой-то момент снова войти в Ирак.
По мнению бывшего губернатора Арканзаса Майка Хаккаби, президенту Бушу следовало отправить в отставку министра обороны Рамсфелда еще до прошлогодних ноябрьских выборов. Тогда, может быть, республиканцы не проиграли бы с треском Конгресс. А так Рамсфелд был отставлен только вскоре после выборов.
«Совершенно ясно, что имели место грубые ошибки, – сказал Хаккаби, – и произошли они потому, что администрация чересчур прислушивалась к мнению бюрократов в пиджаках и шелковых галстуках, и слишком мало – к боевым генералам, понюхавшим пороху».
На вопросы участники отвечали в темпе блица, нюансы стирались, на первый план выходило единодушие по налогам и по необходимости противостоять ядерным амбициям Ирана. Но были и различия, например, по отношению к практике абортов.
Прения проходили в аудитории библиотеки имени Рональда Рейгана в пригороде Лос-Анджелеса Сими-Вэлли. В зале присутствовала вдова Рейгана Нэнси. Одним из тех, кто помянул победителя в «холодной войне», был бывший мэр Нью-Йорка Руди Джулиани: «Что мы можем позаимствовать у Рейгана – так это его безграничный оптимизм: он верил в будущее Америку и наращивал, а не транжирил ее мощь».
В республиканской гонке на сегодня лидирует Джулиани, за ним следуют Маккейн и Ромни. До начала первичных выборов остается еще восемь месяцев.
