Первые выстрелы раздались в понедельник в 7:15 утра в студенческом общежитии Вирджинского Технического университета (ВТУ). Два часа спустя они прогремели в помещении инженерного факультета. Полная картина случившегося пока не ясна. Известно только, что молодой человек, чья личность и мотивы пока неизвестны, начал расстреливать всех, кто попадался ему на кампусе ВТУ.
К середине дня в ходе самого убийственного нападения в истории американских вузов погибли по меньшей мере 22 человека. Раненых также много. Одни были доставлены в больницу Блэксберга, где находится ВТУ, другие - в клиники соседних городов. Некоторые из пострадавших находятся в критическом состоянии.
По сведениям, которые сообщил начальник университетской полиции Уэнделл Финчум, нападавший погиб в перестрелке с полицейскими. В настоящее время устанавливается, был ли он убит полицией или покончил с собой. Следователи не уверены, что стрелявший был один, поэтому территория ВТУ оцеплена, и там ведется тщательная проверка. На университетском вебсайте выставлено предупреждение о том, что у преступника могли быть сообщники. Занятия в ВТУ отменены, и студентам рекомендовано закрыться на ключ и не выходить из общежитий. В Вирджинском политехе обучаются примерно 26 тысяч человек.
Ректор Чарлз Стигер сказал, что университет постигла трагедия монументальных масштабов: «Эти убийства мерзки и бессмысленны. Трудно вообразить, что могло побудить кого-то пойти на такое преступление».
Президенту Бушу было сразу же доложено о случившемся. «Его первой реакцией был шок, - сообщила заместитель пресс-секретаря Белого Дома Дейна Перино. – Затем он распорядился оказать университету и местной полиции всяческую помощь. Президент сказал, что в мыслях и молитвах он – с родными погибших и раненых».
Перино напомнила, что в октябре прошлого года президент и министр образования Маргарет Спеллинг провели конференцию по проблемам насилия в школах и вузах, связанным с огнестрельным оружием. «Президент по-прежнему считает, что американцы должны иметь право на ношение оружия. Но все обязаны соблюдать законы. Разумеется, когда кто-то проносит оружие в общежитие и убивает людей, такие действия нельзя оправдать ничем, и виновные должны нести ответственность».
