Сегодня стартовал Международный полярный год, в рамках которого запланированы крупномасштабные исследования обеих полярных областей планеты – Арктики и Антарктики. В исследованиях примут участие более 50 тысяч ученых и национальные научные экспедиции шестидесяти стран.
Арктика – одно из наиболее суровых и негостеприимных мест на планете, с ее стужей, постоянными штормами и нескончаемыми ветрами. Однако большинство тех, кто побывал в Арктике, как правило, стремятся туда снова. «Это мое излюбленное место», – говорит Пол Понганис – один из многих ученых, принимающих участие в программе фундаментальных исследований.
Понганис занимается изучением императорских пингвинов на Южном полюсе. «Эти животные способны переносить столь сильное снижение содержания кислорода в организме, – говорит он, – которое травмировало бы ткани человека. Поэтому изучение механизмов адаптации у пингвинов даст медикам понимание целого ряда физиологических процессов».
Международный полярный год (МПГ) – одна из самых широкомасштабных совместных научных программ, когда-либо предпринимавшихся учеными. Цель исследований, которые будут проводиться под эгидой ООН и Международного совета по науке, – изучать и искать пути решения проблем, вызванных изменением климата.
«Существуют сферы, которые мы не можем изучить в полном объеме в одиночку, а МПГ предлагает уникальную возможность международного научного сотрудничества, – указывает специалист по исследованию полярных областей Робин Белл. – Эти проблемы выходят за рамки национальных инициатив. Мы надеемся максимально расширить наше понимание полярных регионов. Будут проведены синхронные измерения характеристик природной среды полярных регионов, Арктике и Антарктике будут проводиться совместные экспедиции, запланирован ряд международных конференций и симпозиумов. Период интенсивного сбора данных работы сменится периодом их анализа, публикации и обсуждения. Международный полярный год – это наш уникальный шанс».
Преподаватель биологии университета Южной Калифорнии Дональд Манахан проработал в Антарктике более двадцати лет. «Эти исследования имеют значение для всего человечества, – говорит он. – Холодная биосфера доминирует на Земле, ибо к ней относятся не только полюса, но и океанские глубины. Подавляющая часть нашей планеты пребывает в холодном состоянии. Одна из главных целей новой программы – рассказать людям, в чем состоит важность полюсов. Речь идет не просто об информации о Земле, которая интересна только ученым. Это прямо касается каждого».
Международный полярный год будет продолжаться целых два года, что позволит ученым осуществить два годовых цикла наблюдений в двух полярных регионах.
