Со времени перенесенной Фиделем Кастро операции в прошлом июле, Кубой управляет его брат, министр обороны Кубы Рауль, назначенный временно исполняющим обязанности президента.
Несмотря на то, что кубинские власти ограничили въезд на Кубу телевизионным журналистам из США, группа корреспондентов, которые регулярно сотрудничают с Голосом Америки, недавно завершила десятидневную поездку на Кубу, где они собирали материал и разговаривали с жителями Кубы об их мечтах и тревогах.
Побывав на Кубе, невозможно не восхищаться необыкновенной красотой острова, который расположен всего в 150 километрах от побережья США. Также невозможно не обратить внимания на бедность большинства населения Кубы.
Большая часть центра Гаваны приходит в упадок - фасадах домов в испанском колониальном стиле не ремонтировались несколько десятилетий.
Большинство жителей Гаваны живут на грани нищеты. Они получают около 10 долларов в месяц, которых должно хватать на основные расходы в рамках коммунистической системы. Граждане Кубы получают бесплатное образование и медицинское обслуживание. В результате, согласно статистике ООН, на Кубе один из самых высоких уровней образования и продолжительности жизни среди развивающихся стран.
Тем не менее, по многим параметрам большинство кубинцев относятся к беднейшим жителям Латинской Америки.
Это можно наблюдать на улицах кубинской столицы, полных безработными, несмотря на то, что правительство заявляет о всеобщем трудоустройстве.
Коммунистический режим существует на Кубе с 1959 года, когда к власти в результате революции пришел Фидель Кастро.
Но Фидель Кастро тяжело болен. Его очень редко показывают по кубинскому телевидению, которое полностью контролируется государством.
Неожиданное исчезновение из поля зрения лидера страны, который символизировал мощь государства, вызвало чувство беспокойства и неуверенности в будущем среди многих жителей Кубы.
Один кубинец сказал, что ему кажется, что страна находится в подвешенном состоянии: "Мне кажется, что наша страна замерла… Замерла во времени, в развитии … во всем."
В центре Гаваны находится площадь революции. На этой площади Фидель Кастро неоднократно приветствовал демонстрации в поддержку правительства и произносил длинные пламенные речи.
Сегодня место Фиделя Кастро на площади пустует, и один из прохожих размышляет о будущем: "Мне кажется, что страна может измениться, но на это уйдет слишком много времени. Может, лет 20. Люди по-прежнему живут как 50 лет назад."
Не изменилась карточная система распределения. Эта женщина показала нам свои карточки, по которым она, как все другие кубинцы, может купить ограниченное количество продуктов в государственных магазинах. 10 яиц в месяц, два килограмма сахара, пол-кило курятины, кусок мыла. И порция хлеба в день. Этот набор продуктов кубинцы могут легально приобрести в государственных магазинах по сниженной цене.
Эта система настолько подконтрольна, что многие кубинцы влачат жалкое существование, не имея возможности купить лишнюю пару обуви или приличную одежду, которая продается не за песо, а за другие деньги - кубинскую «официально» конвертируемую валюту.
Единственная возможность заработать такую валюту на Кубе - работа, связанная с иностранным туризмом, торговля на черном рынке, или финансовая долларовая помощь родственников, которым удалось добраться до Соединенных Штатов и осесть там.
Конечно, некоторым кубинцам удается получать удовольствие от жизни.
А кубинское телевидение всегда снимает подобные моменты, чтобы показать их всем жителям острова.
Телекамеры запечатлели этих детей, которые участвовали в соревнованиях по танцам на улицах Гаваны.
Любимый вид спорта кубинцев - бейсбол -очень часто показывается по кубинскому телевидению.
Даже выдающиеся спортсмены зарабатываю около 20 долларов в месяц, в то время, как их столь же талантливые коллеги, которым удалось устроиться в США, получают миллионы.
Но бейсбол, как и все остальное на острове, организован в соответствии с жесткими государственными установками. Некоторые болельщики хотят перемен, но не надеются, что они произойдут: "Система очень устойчивая. Ее возводили постепенно и на долгий срок. Трудно поверить, что когда-то эта система может быть разрушена - она слишком крепкая. Но мне это не нравится, потому что система внутренне мертва."
Кубинская экономика все больше зависит от поддержки политических союзников Кубы, таких как Венесуэла.
Танкеры, загруженные нефтью, продуктами и потребительскими товарами разгружаются в порту Гаваны почти каждый день.
Сюда также постоянно прибывают туристы из Канады, Европы и Латинской Америки.
Курорт Варадеро, в 140 километрах от Гаваны, является крупнейшим на Карибах. Его поля для игры в гольф, пляжи, и современные отели, построенные на европейские деньги, очень популярны среди иностранных туристов, которые обеспечивают приток в страну иностранной валюты.
Но большинство кубинцев не испытывают на себе положительные последствия развития туристического сектора.
Поэтому многие жители острова утверждают, что они бы хотели быстрых реформ на Кубе. Но они не уверены, что их коммунистическое руководство сможет обеспечить их проведение.
