На этой неделе космическое агентство НАСА представило перспективный план освоения Луны. Речь идет о создании перманентной базы на естественном спутнике Земли. Освоение Луны, по всей видимости, начнется с полюсов, где держатся относительно нормальные температуры. На полюсах есть участки, постоянно освещенные Солнцем, наряду с участками вечной тьмы, благодаря которой на поверхности сохраняется ледяной покров – потенциальный источник воды и кислорода.
В результате проведенных исследований, наиболее подходящим местом для постоянной станции выбран кратер Шэклтона на южном полюсе Луны. Но это – предварительная прикидка. Окончательное решение будет принято по завершении в 2008 году проекта детального картографирования Луны, - отметил сотрудник НАСА Дуглас Кук:
«Мы начнем с коротких экспедиций, а затем будем планомерно увеличивать срок пребывания людей на Луне. Сначала постараемся довести его до трех месяцев, а дальше посмотрим. В первую бригаду «луновиков» войдут четыре астронавта, которые соберут подробные данные о выбранном районе…»
Программа освоения космоса, предложенная администрацией Буша, предусматривает прорыв за пределы радиуса действия Международной космической станции - сначала к Луне, затем - к Марсу и другим планетам Солнечной системы.
Большое значение будет придается средствамо передвижения по поверхности спутника Земли. Дизайн лунохода нового поколения должен быть завершен к 2013 году, сообщил Кук: «Это будет многоцелевой аппарат. Он будет перевозить астронавтов и грузы, им можно будет управлять автоматически или вручную».
Программа покорения Луны была оглашена после обширных консультаций НАСА с учеными, аэрокосмическими предприятиями и космическими агентствами 14 государств. США обеспечат лунную миссию транспортными средствами, а также заложат инфраструктуру будущей станции, оснастят ее связью и навигационными приборами, рабочей техникой. Двери в программу открыты: любая страна может участвовать во всех аспектах проекта, включая коммерческую эксплуатацию ресурсов Луны. Как подчеркивает НАСА, проект должен быть выгоден всем партнерам - в индивидуальном порядке и коллективно.
