Нередко выход в эфир арабского телеканала «Аль-Джазира» сам по себе становится новостью. Этот канал передает вызывающие широкую полемику интервью с такими террористами, как бин Ладен, и с высокопоставленными американскими представителями. В среду «Аль-Джазира» запустила новый англоязычный канал. Телестанция отказала «Голосу Америки» в интервью до запуска нового канала, ограничившись лишь видеоматериалом.
Открывая новый англоязычный канал, «Аль-Джазира» надеется расширить свою аудиторию. Сегодня основная масса ее зрителей и слушателей – арабы, а также жители и выходцы с Ближнего Востока. Главное бюро «Аль-Джазира интернэшнл» находится в Дохе – столице Катара. Помимо этого, у нее имеются два десятка зарубежных бюро, одно из которых – в трех кварталах от Белого Дома в Вашингтоне. «Аль-Джазира», которая финансируется правительством Катара, обещает сообщать правдивую и нелицеприятную информацию из горячих точек мира.
Одна из этих горячих точек – Ирак, правительство которого запретило вещание «Аль-Джазиры». Уходящий в отставку министр обороны США Дональд Рамсфелд считает, что станция состоит в сговоре с террористами: «Террористы приглашают и «Аль-Джазиру», и «Аль-Арабию» заснять их в действии: приезжайте, мол, и посмотрите на нас – вот что мы собираемся предпринять. Террористы всегда умело пользовались информацией, они ведут психологические войны, это их отличительная черта».
В то же время «Аль-Джазира» считается одной из самых свободных объектов телевещания. На интернет-странице Белого Дома до сих пор можно найти транскрипты интервью, которые давала «Аль-Джазире» еще в бытность свою советником по национальной безопасности Кондолиза Райс.
Клифф Кинкейд, редактор вашингтонской организации Accuracy In Media, считает, что американским политикам не следует выступать на «Аль-Джазире»: «Это просто национальное самоубийство! Это потворство и примиренчество по отношению к врагу, который стремится всех нас убить. Я считаю, что именно поэтому война в Ираке идет так трудно. Дело не в том, что наши солдаты не могут победить на поле боя, а в том, что мы проигрываем информационно-пропагандистскую войну, войну идей».
Для многих американцев «Аль-Джазира» ассоциируется с кадрами террористов, захватывающих заложников в Ираке, Усамой бин Ладеном и другими лидерами «Аль-Кайды», ответственными за теракты в США 11 сентября 2001 года. Организация, следящая за точностью отражения фактов в СМИ, указывает в этой связи на заявления террористов, утверждающих, что на убийство американцев в Ираке их вдохновил просмотр программ «Аль-Джазиры».
США, в свою очередь, сражаются за демократию в Ираке. Как подчеркивает профессор университета Джорджа Вашингтона Марк Фелдстайн, свободные СМИ являются неотъемлемой частью любой демократической системы.
«Говоря о США и особенностях нашей системе, следует помнить, что авторы нашей Конституции верили в то, что идеи должны свободно состязаться друг с другом, – напоминает Фелдстайн. – Они были убеждены, что если в споре будут слышны все голоса, то истина неминуемо победит. Поэтому попытки вытеснить «Аль-Джазиру», лишить ей права голоса противоречат по своей сути тому, к чему стремились авторы нашей собственной Конституции».
Профессор Фелдстайн считает, что «Аль-Джазира» должна иметь право конкурировать на коммерческом рынке. Хотя пока ни один американский телеканал на планирует транслировать ее новую программу на английском, по мнению Фелдстайна, эта информация найдет свою аудиторию: «Все равно ведь вы все это можете смотреть в интернете. В сегодняшнем мире контролировать информацию очень трудно».
Как сторонники, так и противники «Аль-Джазиры» хорошо понимают, какую важную роль играет информация. Одни говорят, что канал будет использоваться для дезинформации и призывов к насилию. Однако другие настаивают, что обмен информацией как раз предотвратит ее искажение.
