Роберт Гейтс, которого президент Буш выдвинул на должность нового министра обороны США, в прошлом был директором ЦРУ. За его плечами – десятилетия работы в сфере национальной безопасности. Он также занимал пост президента крупного университета в штате Техас.
На работу в ЦРУ Гейтс поступил в 1966 году. В последующие 25 лет его карьеры в США сменилось шесть президентов, среди которых были и республиканцы, и демократы. Директором ЦРУ Гейтса назначил президент Джордж Буш-старший, отец нынешнего президента.
В 1991 Роберт Гейтс покинул государственную службу и до 1993 года работал в университете штата Техас, седьмом по величине высшем учебном заведении в США. Сначала он работал деканом факультета государственного управления, а впоследствии занял пост президента университета.
Объявляя о своем решении, президент Буш высоко оценил руководящие качества Роберта Гейтса, а также его умение находить общий язык с представителями обеих политических партий: «Этого человека отличает цельность характера и взвешенность решений. Он понимает, что защита нашей страны – это наша общая задача. Он продемонстрировал умение сотрудничать с обеими партиями во имя укрепления нашей национальной безопасности».
Сам Гейтс говорит, что пока президент не выдвинул его на этот пост, у него не было планов возвращаться на государственную службу. Однако, «поскольку наши долгосрочные стратегические интересы и национальная безопасность находятся под угрозой, поскольку наши военные постоянно рискуют жизнью, я не минуты не колебался, когда президент попросил меня занять этот пост».
Президент Буш предложил его кандидатуру вскоре после того, как нынешний министр обороны Дональд Рамсфелд подал в отставку.
Лидер демократов в Палате представителей Нэнси Пелоси, которая, как ожидается, станет спикером палаты, приветствовала это решение. «Мне кажется, – сказала она, – это поможет найти новое решение в Ираке вместо того, чтобы просто продолжать делать то, что мы делаем сегодня».
Дональда Рамсфелда многие считали человеком неуживчивым и склонным к конфронтации. У Гейтса совсем другой характер. Так считает, например, профессор Американского университета историк Анна Нелсон: «Если он руководил Центральным разведывательным управлением, если он сделал там карьеру, – значит, он человек осмотрительный».
Джордж Буш – не первый президент, меняющий министра обороны во время войны. Президент Линдон Джонсон заменил Роберта Макнамару на Кларка Клиффорда во время войны во Вьетнаме.
«Нет ничего необычного в том, что президент ищет людей, которым можно доверять, в лояльности которых он уверен и кто может помочь выработать новую стратегию действия», – замечает Анна Нелсон.
Роберт Гейтс может оказаться тем самым человеком, который поможет президенту изменить политику в Ираке. Он участвовал в заседаниях межпартийной группы по выработке политики в Ираке, которыми руководил бывший государственный секретарь Джеймс Бейкер, а также публично выражал несогласие с политикой президента Буша в отношении Ирана.
Назначение Гейтса должно быть одобрено Сенатом США. Слушания по этому вопросу назначены на 4 декабря.