Когда содрогается планета – это очень страшно. Недавно подземный толчок произошел в Тихом океане. Какое объяснение дает наука этому грозному явлению природы?
Гавайские острова – одно из самых прекрасных мест на нашей планете. Но когда здесь начинает дрожать земля, впечатление от райских тропиков портит мысль о том, что где-то под ногами, на глубине, пылает грозный огонь. «На Большом острове Гавайской гряды действует один из самых активных вулканов на Земле», – говорит геолог Харли Бенц, сотрудник Геологической службы США.
Большинство землетрясений происходит вдоль так называемых линий разлома, когда сдвигаются тектонические плиты земной коры. Однако Гавайские острова удалены от линии разлома более чем на 3000 км. Их возникновение – результат вулканической деятельности. Это-то и влечет сюда туристов.
Под поверхностью Земли залегает магма – расплавленные скальные породы. Ее выбросы в море, достигающие порой поверхности, формируют группы островов. На Гавайях это процесс продолжается и в наши дни. Это чрезвычайно активное место, как в смысле землетрясений, так и вулканической деятельности». Извержения вулкана Килауэа на Большом острове случались тридцать раз за последние сорок лет.
После каждого извержения остывающая лава затвердевает, и вновь образованный каменный слой давит своей тяжестью на Тихоокеанскую плиту. «Скальные породы не могут выдержать огромный вес вулкана, – говорит профессор университета Южной Калифорнии Томас Джордан. – Внутри них накапливается сильнейшее напряжение, которое находит свой выход в землетрясениях».
На минувшей неделе на Гавайях произошел подземный толчок – самый мощный за последние двадцать лет. Его эпицентр находился всего в 40 км от побережья. К счастью, пострадавших оказалось совсем немного, хотя землетрясением были разрушены шоссе и многоэтажные здания.
