Нобелевская премия в области медицины за 2006 год присуждена двум американским ученым за открытие важнейшего механизма, контролирующего поток генетической информации. Об этом было объявлено в Стокгольме в понедельник.
«Нобелевская Ассамблея при Королевском Институте решила присудить Нобелевскую премию по физиологии и медицине за 2006 год Крейгу Меллоу и Эндрю Файру за открытие феномена РНК-интерференции и выключения генов благодаря двойной спирали РНК», – сообщил секретарь Ассамблеи Ханс Йернвалль.
РНК-интерференция присуща растениям и животным. Это естественный процесс, при котором происходит избирательное подавление экспрессии генов, унаследованных организмом. Возможность оказать влияние на этот процесс позволит в будущем разработать новые методы лечения различных заболеваний, при которых происходит бесконтрольное размножение генетического материала, в том числе при раке и ВИЧ-инфекции.
Объявляя о присуждении этой самой престижной в научном мире премии, член Нобелевского комитета Йеран Хансон объяснил суть достижений лауреатов в контексте современных исследований в области генетики: «Их работа может стоять в ряду крупнейших открытий в области генетики, так как она наглядно демонстрирует, как функция генов контролирует жизнь. Сейчас в этой области науки работало много ученых, которые вносили свой вклад в науку, но не могли дать ответы на многие вопросы. Исследование Файра и Меллоу дали объяснение».
Эндрю Файр – профессор медицинского факультета Массачусеттского университета, а Крейг Меллоу – профессор медицинского факультета Стэнфордского университета. Они опубликовали данные о своем открытии в 1998 году в научном журнале Nature.
Как правило, Нобелевские премии в области физиологии и медицины присуждаются за научные работы, выполненные несколько десятилетий назад. Поэтому, хотя профессора Файр и Меллоу знали, что за свою работу они могут получить премию, но они не ожидали, что это произойдет так быстро.
По словам Ханса Йернвалля, лауреаты с радостью восприняли вести о том, что получили премию: «Они были так счастливы... До одного из них быстро дошло, что он стал лауреатом, а другой, когда ему сообщили об этом по телефону, не поверив, повесил трубку».
В 2006 году размер Нобелевской премии в области медицины превысит 1,3 млн долларов. Эту сумму оба ученых разделят между собой. Премия будет вручена новым лауреатам в декабре в Стокгольме.
