В калифорнийской пустыне ведутся учения, в ходе которых солдат обучают ведению боевых действий в против мятежников в городских условиях. В Национальном учебном центре в Форт-Ирвине солдаты вместе с американцами иракского происхождения ведут тренировочные бои в бутафорских городах и поселках, которые выглядят как настоящие.
На первый взгляд может показаться, что мы находимся в настоящем иракском городке с полицейским управлением, мечетью, школой и жителями – суннитами и шиитами. Это один из учебных городков, построенных на военной базе к северу от Лос-Анджелеса, неподалеку от знаменитой Долины смерти.
Каждое утро здесь на учения собирается от четырех до пяти тысяч солдат. Полковник Пит Байер командует 11-м бронетанковым полком, который обучает навыкам, необходимым для прохождения службы в Ираке и Афганистане. «Наша задача – научить солдат, которые через несколько месяцев отправятся в Ирак или Афганистан, как им выжить в первые несколько дней. В частности, подготовить молодого сержанта к тому, как поступить, если его патруль встречает в городе толпу местных жителей, настроенных если не враждебно, то раздраженно».
Солдаты в таких обстоятельствах не должны реагировать чересчур резко, но обязаны быть готовыми к неожиданному повороту событий. Подобные ситуации часто отрабатываются в ходе учениях в Форт-Ирвине.
Лейтенант Пит Калогирос возглавляет группу американских солдат, которые изображают боевиков в иракской деревне. «Мы получаем информацию из Ирака, – рассказывает он. – Наши люди сообщают нам оттуда по телефону о том, что именно там происходит. Мы постоянно пополняем сведения о новых приемах, применяемых мятежниками в Афганистане, Ираке и других странах, и включаем эти данные в методику обучения».
Американцы иракского происхождения сотрудничают с американскими войсками, изображая местных жителей. Одна из иракских женщин замечает: «Они стараются как можно больше узнать о нашей культуре. И мы их здесь этому учим».
Солдат обучают установленным правилам применения силы: они должны твердо знать, в каких ситуациях разрешается открывать огонь, а в каких нет. Сэм Калашо, американец, родившийся в Ираке, надеется, что, попав в напряженную ситуацию боя, где неизбежна суматоха, солдаты, прошедшие подготовку на базе, проявят осторожность: «Главное, чему мы стараемся их научить, – не убивать ни в чем не повинных мирных жителей, уважать мирных жителей, помогать иракцам в борьбе за свободу их страны. Мы обучаем их всему, с чем им предстоит столкнуться в Ираке: мы чего-то от них требуем, они нас не понимают, мы настаиваем, они пытаются нам помочь… Ошибки неизбежны, но здесь, в ходе учений, мы их разъясняем, чтобы солдаты могли избежать подобных ошибок в боевых условиях».
Военным необходима бдительность и умение понять, кто из местных жителей может представлять для них опасность.
Солдат ждут как успехи, так и неудачи, говорит сотрудник Национального учебного центра Джон Уэгстафф. В ходе подготовки, рассчитанной на две недели, каждый солдат может «погибнуть» каждый день: «Ценность учений в том, что, погибнув здесь, ты останешься в живых там, в Ираке».
Военным приходится действовать в адской жаре, ни на минуту не ослаблять бдительности, принимать решения в обстановке неопределенности, то есть в тех же самых условиях, с которыми им придется столкнуться в Ираке или в Афганистане.
Солдаты надеются, что время, проведенное на учениях в Национальном учебном центре, поможет им справиться с любыми трудностями там, где им предстоит сражаться.
