В Вашингтоне с деловым визитом побывал президент Грузии Михаил Саакашвили. Следуя плотному графику визита, грузинский лидер появлялся в эти дни то у здания Всемирного Банка, то у Пентагона, на Капитолии, в редакциях газет, телевидения. Для жителей города это было приятной неожиданностью.
«Мне очень интересно видеть лично знаменитость, – сказал (по-русски) финансист Том Зелцер. – По-моему, он хороший человек. Он очень популярен здесь, в Америке, потому что он старается развить свою страну и в экономическом, и в политическом плане».
Михаил Саакашвили выступил, в частности, в Институте американского предпринимательства. Рассказывая о переменах в Грузии, он отметил, что самое важное сейчас – развивать демократические процессы, добиться энергетической безопасности и двигаться в направлении североатлантической интеграции. Затронув тему территориальной целостности государства, грузинский лидер напомнил, что 500 тысяч грузинских беженцев из конфликтных зон Абхазии и Осетии не могут вернуться домой.
Михаил Саакашвили встретился с государственным секретарем США Кондолизой Райс. О чем они беседовали – приходится лишь догадываться, но, несомненно, они не обошли стороной предстоящую встречу «Большой восьмерки» в Санкт-Петербурге.
Представителей прессы в Овальном кабинете Белого Дома встречали более радушно. Джордж Буш благодарил грузинского президента за «фантастическое время», которое он провел в Грузии, добавив, что никогда его не забудет.
«Быть в Америке в День независимости, да еще в день вашего дня рождения, – для меня большая честь», – сказал грузинский лидер, тепло поздравив Джорджа Буша.
Он также сообщил журналистам, что передал американскому президенту копию найденного в архивах КГБ письма, отправленного в Белый Дом 70 лет назад. Авторы письма – борцы за свободу из высокогорной Хевсуретии поплатились за него жизнью, их расстреляли, но теперь историческая справедливость восстановлена.
Говоря о перспективах членства Грузии в НАТО, Джордж Буш заявил, что альянс только выиграет от вступления этой страны в ее ряды. «Америка всегда должна прислушиваться к тем, кто нуждается в помощи, и это особенно касается Грузии. – сказал он. – Как вы знаете, главное политическое кредо моей администрации – это создание фонда помощи «Вызов тысячелетия», предназначенного для развивающихся стран. Он призван содействовать улучшению экономической ситуации, но только там, где борются с коррупцией, уважают законность, вкладывают средства в образование, здравоохранение, помогают рыночной экономике. В Грузии, как и в соседних с ней странах, у нас самые объемные проекты. Мы уважаем решения, принятые правительством этого государства, и всячески стараемся содействовать успехам Грузии. И если бы их не было, мой друг не сидел бы здесь и эта страна не занимала бы так много места в моем воображении».
«Визит президента Саакашвили в Вашингтон проходит в очень важный для Грузии период, – сказал вице-президент компании Strategy inc. Пол Джоэл. – Жаль, что он пришелся на межсессионный период Конгресса, но тем не менее такой визит накануне встречи «Большой восьмерки» был очень важен».
