В ходе состоявшегося в среду брифинга в Госдепартаменте посол США в Беларуси Джордж Крол заявил, что шансы на проведение в марте свободных и справедливых президентских выборов в этой стране представляются ничтожно малыми. По его словам, если голосование не будет отвечать международным стандартам, это приведет к дальнейшей изоляции авторитарного режима нынешнего лидера Александра Лукашенко.
По словам американского посла, Соединенные Штаты никогда не испытывали иллюзий по поводу того, что мартовские выборы президента в Беларуси будут свободными и справедливыми.
Джордж Крол заявил, что шансы на то, что у оппозиции будет реальная возможность бросить серьезный вызов правящему с 94 года Александру Лукашенко, оцениваются как минимальные.
В ходе брифинга для журналистов в Госдепартаменте, Крол отметил, что правительство Лукашенко отказывает его политическим оппонентам в доступе к официальным средствам массовой информации и нагнетает в стране атмосферу незащищенности и страха, чему способствовало и недавнее принятие парламентом закона, в соответствии с которым дискредитация государства приравнена к уголовному преступлению.
По словам посла, хотя оппозиция и сумела сплотиться вокруг единого кандидата – правозащитника Александра Милинкевича – ей не удается донести до населения свою программу.
Посол обвинил власти в отказе разрешить прибыть в страну международным наблюдателям, которые должны анализировать справедливость предвыборной кампании накануне голосования.
Отвечая на вопросы, Джордж Крол отказался обсуждать возможность принятия Западом против Беларуси новых санкций в том случае, если выборы будут признаны несправедливыми. Он лишь отметил, что если это произойдет, то международная изоляция страны еще более усилится: «Правительство Беларуси осознает, что оно не может, и не будет иметь отношений тесного сотрудничества с Соединенными Штатами и Европейским союзом до тех пор, пока в стране сохраняется нынешняя система и враждебность к ценностям, которые США и ЕС считают самыми важными, и которые лежат в основе нормального партнерства с Западом».
Александр Лукашенко стал президентом в 94 году в результате выборов, признанных относительно справедливыми, однако с тех пор его методы руководства становились все более авторитарными. США неоднократно критиковали его режим за преследование активистов оппозиции и резко сократили финансовую и иную помощь правительству Беларуси.
В соответствии с «Актом в поддержку демократии в Беларуси», принятым Конгрессом и подписанным президентом Бушем в октябре 2004 года, неправительственным организациям этой страны оказывается помощь, в то время как помощь и инвестиции по официальным каналам, за исключением гуманитарных целей, запрещается.
Государственный секретарь Кондолиза Райс назвала Беларусь среди шести государств – оплотов тирании, и в апреле встретилась с представителями оппозиции в кулуарах конференции НАТО в соседней Литве.
Бывшая советская республика Беларусь поддерживает тесные связи с Москвой и пользуется ее поддержкой, в том числе – получая энергоносители по сниженным ценам. Как известно, российское правительство недавно прекратило эту практику в отношении Украины.
Тем не менее, по мнению посла Крола, Беларусь не должна полагаться исключительно на Россию, и ей следует укреплять торговые и экономические связи с остальной Европой, которые могут оказаться под угрозой, если политическая ситуация в стране будет и дальше ухудшаться.
Американский дипломат отказался рассуждать на тему о том, возможны ли в Беларуси политические потрясения, подобные недавним событиям в Украине и Грузии, вызванным фальсифицированными там властями выборами.
По словам посла США в Беларуси, в Минске состоялись демонстрации протеста после имевших серьезные недостатки и осужденных в мире парламентских выборов в октябре 2004 года, однако они не вылились в нечто более серьезное.
