Администрация Буша официально провозглашает свою стратегию в отношении Ирака неизменной, но давление критиков не ослабевает, и, по крайней мере, в тиши кабинетов идет медленный пересмотр вопроса о свертывании военного присутствия в Ираке.
В ноябре член Палаты представителей демократ Джон Мерта ошарашил официальный Вашингтон, призвав к выводу войск из Ирака. Ветеран Вьетнамской войны, Мерта, как законодатель, последовательно отстаивал интересы вооруженных сил. «Американская армия сделала в Ираке все, что она могла, и теперь пришло время вернуться домой», - заявил конгрессмен.
Как сказал президент Буш, при всем уважении к Мерте он не может принять его позицию. Но это была лишь официальная реакция.
«Я наблюдаю признаки того, что администрация склоняется к моей точке зрения, - сказал Мерта. - Наша армия сделала все, что могла, ее миссия закончена, пора передавать дела иракцам».
На прошлой неделе в программной речи, посвященной Ираку, Джордж Буш говорил о том, что роль США в Ираке будет меняться сообразно обстоятельствам. При этом, однако, президент категорически отверг идею вывода войск в соответствии с каким-либо жестким графиком.
Ту же мысль озвучил в телепередаче в воскресенье помощник президента по национальной безопасности Стивен Хэдли: численность войск будет корректироваться в свете стратегической обстановки, по мере становления мирного и демократического Ирака; устанавливать же в вакууме сроки вывода войск или их передислокации глупо, это должно зависеть конкретно от степени подготовки иракских силовых структур.
«В принципе, мы все, включая иракцев, хотим стабилизации обстановки в Ираке и возвращения домой сил коалиции. Вопрос в том, как это добиться», - продолжал Хэдли. Он не захотел напрямую полемизировать с конгрессменом Мертой на глазах миллионов телезрителей, но откликнулся на предложение ведущего шоу задать законодателю вопрос заочно.
«Откуда он взял, что незамедлительный вывод войск усилит безопасность Америки, - сказал Стивен Хэдли. - Ведь всем ясно, что пока иракцы сами себя защищать не в состоянии».
На Капитолийском холме призыв Мерты к выводу войск был воспринят неоднозначно. Лидер демократов в Палате представителей Нэнси Пелоси поддержала коллегу, но многие их однопартийцы высказывались более уклончиво.
Что касается республиканцев, то наибольшее внимание привлек к себе ответ сенатора Джона Маккейна, тоже ветерана Вьетнама, проведшего много лет в плену у коммунистов: «Мертой, как мне кажется, двигали эмоции, а не трезвый расчет. Он, как и я, посещает похороны военнослужащих, убитых в Ираке, навещает раненых в госпиталях. Цена, которую Америка платит, велика, и это не может его не трогать. Но эмоции здесь – плохой советчик».
Мерта не отрицает, что скорбит по погибшим, но утверждает, что воззвание его определила не только скорбь. Конгрессмен в этой связи отметил, что сенатор Маккейн был в числе тех, кто убеждал президента увеличить численность контингента в Ираке: «Это абсолютно нереалистично: о каком увеличении войск в Ираке может идти речь, когда мы не можем даже выполнить плановые нормы сохранения штатной численности действующих дивизий? У нас не хватает солдат, армия не в состоянии адекватно выполнять свои обязательства в разных частях света».
Несмотря на разницу во взглядах, Мерта и Маккейн характеризуют свои отношения как коллегиальные и даже дружеские.
