Президент Буш возвратился в Вашингтон после восьмидневной поездки по Азии. Свой визит он начал с Японии, где выступил с призывом к руководителям КНР удовлетворить законные требования своих граждан на свободу и гласность.
«Осуществляя экономические реформы в Китае, руководители КНР увидели, что нельзя остановить даже небольшие проявления свободы, – заявил президент. – По мере роста материального благосостояния китайского народа возрастают его требования политических свобод».
В качестве примера страны, прошедшей путь от репрессий к демократии, Джордж Буш привел Тайвань, где одновременно с ростом материального благосостояния началось широкое наступление свободы. По его словам, это привело к созданию демократического общества.
Выступление Буша вызвало резкую реакцию со стороны Пекина, который смотрит на руководителей Тайваня как на изменников, не заслуживающих подражания. Однако даже если подобная критика отрицательно отразилась на отношениях между президентом Бушем и президентом Ху Цзиньтао, они этого не показывали.
После встречи в правительственном дворце в Пекине президент КНР заявил, что в Китае уже существуют демократические свободы: «Китай достиг заметного исторического прогресса в развитии демократической политической системы и в области прав человека. Китайский народ пользуется своим правом на демократические выборы, демократическое принятие решений, демократическое управление и демократический контроль в соответствии с буквой закона».
Встреча глав государств не привела к значительным подвижкам в вопросе о торговом дисбалансе между США и Китаем. Кроме того, Китай так и не выполнил сделанных им несколько месяцев назад обещаний об изменении курса юаня.
Однако президенты США и Китая договорились сотрудничать в борьбе против распространения птичьего гриппа. Эта проблема была одной из главных на повестке дня саммита Организации азиатско-тихоокеанского экономического сотрудничества, проходившего на прошлой неделе в Южной Корее.
Самая трудная проблема, с которой Буш столкнулся в ходе визита в страны Азии, была той же самой, с которой ему приходится иметь в своей собственной стране. Это – война в Ираке. Выступая перед американскими военнослужащими на Аляске и на воздушной базе США в Южной Корее, Буш заявил, что не выведет американские войска из Ирака досрочно. По его словам, немедленный уход из этой страны придаст силы ее врагам и поставит под угрозу политическое будущее Ирака.
В заключение поездки по странам Азии Буш побывал в Монголии, где выступил с речью, в которой провел параллель между кампанией борьбы против коммунизма в этой стране пятнадцать лет назад и нынешней борьбой с исламскими фундаментализмом в Ираке.
«Как и коммунизм, исламский фундаментализм учит, что можно убивать невинных людей для достижения бесчеловечных целей, – сказал он. – Как и коммунизм, исламский фундаментализм отрицает свободу, утверждая, что живущие свободно люди слабы и испорчены. Как и коммунизм, исламский фундаментализм обречен на поражение, потому что желание прийти к власти не может сравниться с присущим народам мира желанием обрести свободу».
Для президента Буша стало привычным отражать нападки критиков войны в Ираке. Однако во время его поездки по Азии представители администрации с удивлением услышали критику со стороны Джона Мурты, ветерана войны во Вьетнаме и уважаемого конгрессмена-демократа от штата Пенсильвания, курирующего вопросы обороны. Мурта призвал к немедленному выводу американских войск из Ирака.
Конгрессмены-республиканцы и представитель Белого Дома Скотт Макклеллан осудили этот призыв, заявив, что вывод войск накануне исторических выборов в Ираке будет означать уступку террористам.
Выступая перед журналистами в Пекине, Буш попытался смягчить тон этих выступлений. «Конгрессмен Мурта – очень хороший человек, – сказал он. – Он с достоинством и честью служил нашей стране, будучи морским пехотинцем во Вьетнаме и членом Палаты представителей Конгресса США. Он решительно поддерживает американские вооруженные силы, и я знаю, что Джон Мурта принял решение о призыве к немедленному выводу наших войск осторожно и обдуманно. Но я не согласен с его позицией».
По словам Буша, повстанцы в Ираке стараются подорвать волю Соединенных Штатов и превратить страну в безопасное логово для террористов, откуда они смогут совершать атаки на США и другие свободолюбивые страны, как это происходило в Афганистане при режиме «Талибана».