В возрасте 92 лет умерла Роза Паркс – скромная белошвейка, с чьим именем связано поворотное событие в истории современных Соединенных Штатов. В 1955 году негритянка Роза Паркс, жительница города Монтгомери, в штате Алабама, отказалась уступить место в автобусе белому мужчине. С этого маленького события началось массовое движение за гражданские права, которое преобразило Америку.
Это произошло 1 декабря 1955 года. Роза Паркс закончила работу на швейной фабрике и села в городской автобус. По тогдашним правилам, первые десять рядов в автобусе могли занимать только белые, так что Роза Паркс заняла свободное место в 11 ряду. Но, по местному законодательству, в случае отсутствия в автобусе свободных мест, чернокожие должны были уступать свои места белым пассажирам. Когда людей в автобусе прибавилось, несколько белых, стоявших в проходе, обратились к водителю с требованием предоставить им сидячие места. Водитель прошел в заднюю часть автобуса и предложил четверым неграм встать и освободить места для белых. Трое привычно подчинились, но Роза Паркс уступить свое место отказалась.
Позднее она вспоминала:
«Когда они поднялись, а я осталась на своем месте, он спросил меня, освобожу ли я место. Я ответила: «Нет». Он сказал, что если я не встану, он должен будет позвать полицию, чтобы меня арестовать. Я ответила: «Что ж, арестуйте».
Водитель автобуса вызвал полицию, и когда полицейские явились, он сказал, что нужно освободить места для белых пассажиров.
«Он указал на меня и сказал: «Она не хочет встать». Два полицейских подошли ко мне, и один спросил, действительно ли водитель велел мне уступить место. Я сказал: «Да». Он спросил, почему же я не встала. Я ответила, что не считаю, что должна встать. Я спросила: «Почему вы так с нами обращаетесь?» Он ответил: «Не знаю, но закон есть закон, вы арестованы».
Арест Розы Паркс за нарушение местных сегрегационных законов стал катализатором массового бойкота городского транспорта негритянским населением. Поскольку им пользовалось преимущественно негритянское население, автобусы стали ходить почти пустыми. Так было положено начало движению за гражданские права, которое преобразило Америку.
Роза Паркс, урожденная Роза Луис Маккоули родилась в 1913 году в Таскиджи, штат Алабама. Ее отец был плотником, мать учительницей. Розу отдали в Техническое училище для девочек – частную школу, в которой детей учили пользоваться любой возможностью, как бы мало их не представлялось в жизни. А в те времена в Америке возможностей для чернокожих было действительно мало. Девятнадцати лет Роза вышла замуж за парикмахера Рэймонда Паркса, который был активистом движения за права негров и, в частности, за их регистрацию в качестве избирателей. Роза тоже включилась в это движение. Несколько лет она посещала университет в Монтгомери, затем работала в организации Лига избирателей Монтгомери, в молодежном совете Национальной ассоциации за развитие цветного населения, в других общественных и религиозных организациях.
В те годы чернокожие боролись не столько за равные права, сколько против актов насилия со стороны Ку-клукс-клана, который нередко устраивал ночные рейды на негритянские районы и подвергал их жителей линчеванию.
Вскоре после кампании бойкота автобусов семья Парксов должна была покинуть Алабаму из-за постоянных угроз расправиться с Розой со стороны Ку-клукс-клана.
Они переселились в Детройт, в штате Мичиган, где Рэймонд возобновил практику парикмахера, а Роза стала работать секретарем и ассистентом конгрессмена от Мичигана Джона Коньерса младшего. В последние годы она получила ряд почетных университетских дипломов, различные награды от общественных организаций. В Детройте ее именем названа улица. Ей посвящена популярная песня «Сестра Роза».
Роза Паркс говорила, что хотела бы остаться в памяти людей как «человек, который хотел быть свободным, и чтобы другие были свободны».
