Государственный секретарь Соединенных Штатов Кондолиза Райс начала свое трехдневное турне по Центральной Азии с визита в Киргизию, где она посетила дислоцированных там американских военнослужащих.
Райс завила, что цель ее визита в этот стратегически важный регион – оказать поддержку усилиям продвижения по пути демократии как средству борьбы с терроризмом и экстремизмом.
Кондолиза Райс отдала должное важной роли, которую играют в регионе американские и другие военные, и посетила авиабазу в Манасе близ Бишкека. Эта база используется для оказания военной и гуманитарной помощи в соседнем Афганистане, куда государственный секретарь направится в среду.
Глава американского внешнеполитического ведомства посетит также Таджикистан и Казахстан, но минует Узбекистан, где, по требованию авторитарного лидера страны, американские войска готовятся покинуть авиабазу.
В американо-узбекских отношениях возникала напряженность после того, как Соединенные Штаты потребовали проведения международного расследования обстоятельств подавления гражданского восстания узбекскими военными в Андижане.
Правозащитные организации сообщают, что узбекские войска убили сотни людей, восставших против проводимой правительством политики.
Как подчеркнула Райс в беседе с журналистами, сам факт, что Соединенные Штаты настаивают на расследовании андижанских событий, говорит о преданности страны демократическим принципам, несмотря на то, что это вызвало резкую напряженность в отношениях с Узбекистаном.
Власти в Узбекистане настаивают на том, что войска были вынуждены подавить восстание, которое было отчасти возглавлено иностранными радикальными исламистами, стремившими свергнуть правительство.
Государственный секретарь сказала, что Соединенные Штаты не стремятся использовать или создать другую базу в Центральной Азии, и что Вашингтон не конкурирует с Россией в вопросах установления влияния в регионе.
Россия и Китай стали на сторону Узбекистана в оценке андижанских событий, и некоторые российские средства массовой информации считают, что Россия намерена восстановить свою традиционную гегемонию в странах, ранее входивших в состав Советского Союза.
Американские источники сообщают, что Кондолиза Райс, возможно, нанесет короткий визит в Пакистан, чтобы оценить гуманитарную помощь, оказываемую жертвам субботнего землетрясения.
