После получения информации от пакистанских дипломатов в Вашингтоне о ситуации в районах, потерпевших наибольший урон президент Буш обещал, что Соединенные Штаты сделают все возможное для оказания помощи жертвам землетрясения в Южной Азии.
Новости, которые президент услышал от дипломатов, звучали удручающе: «Я только что узнал, что это может стать самой страшной природной катастрофой в истории страны. Тысячи людей погибли, тысячи ранены. Соединенные Штаты готовы помочь».
Президент Буш выразил соболезнования и сообщил о том, что первая партия помощи уже в пути. Он заметил также, что уже обсудил этот вопрос с президентом Пакистана Первезом Мушаррафом.
По заявлению Буша, в Пакистан направляются восемь американских военных вертолетов для помощи в проведении спасательных операций. Кроме того, США уже предоставили дружественной стране первый взнос денежной помощи и предметы первой необходимости.
Президент не уточнил объема предоставляемой помощи. Но премьер-министр Пакистана Шаукат Азиз в интервью американскому телевидению дал понять, что Пакистан нуждается в огромном объеме помощи. В вечерней программе “CNN” Азиз сообщил, что для восстановления разрушенных дорог, жилья, и другой инфраструктуры, понадобятся сотни миллионов долларов. Он сказал, что пока все усилия направлены на дислокацию спасательной техники в наиболее пострадавших районах страны, а также оказание необходимой гуманитарной помощи: «Прежде всего, нам нужны палатки для создания временного жилья, - продолжал премьер-министр. - Необходимы также одеяла, так как там начинает холодать, и медикаменты».
Шаукат Азиз высоко оценил мужество пакистанского народа, перенесшего всю тяжесть потерь от землетрясения, задевшего также Индию и Афганистан.
«Мы никогда ранее не имели дела с такой крупной катастрофой, и поэтому хотел бы отметить дух наших людей, - сказал премьер-министр Пакистана. - Они держатся вместе, и это им помогает. Для многих эта катастрофа стала чрезвычайной эмоциональной травмой».
Эмоциональную травму переживают также пакистанцы, живущие далеко от своей родины, включая и тех, кто постоянно живет в США. Перед посещением пострадавших районов страны, президент Мушарраф выступил с обращением к пакистанцам, живущих за рубежом:
«Бог одарил вас многим, и сегодня вашей стране нужна ваша поддержка. Я призываю всех, по мере возможности, пожертвовать средства на нужды Президентского фонда ликвидации последствий землетрясения. Я надеюсь, что вы осознаете всю серьезность ситуации и великодушно поможете своему народу преодолеть страдания, а также правительству в разрешении этого кризиса»
Президент Буш и президент Мушарраф недавно встречались в неформальной обстановке во время саммита Организации объединенных наций в Нью-Йорке. Буш часто говорил о Пакистане как о важном союзнике в борьбе с терроризмом. А после того, как ураган «Катрина» обрушился в прошлом месяце на побережье США, Пакистан, Индия и Афганистан были среди первых стран, предложивших помощь жертвам одного из самых страшных природных бедствий в истории Америки.
