В Вашингтоне на 81 году жизни скончался председатель Верховного суда Соединенных Штатов Уильям Ренквист. Он был верховный судьей свыше тридцати лет и оставил заметный след в истории страны.
Глава высшей судебной инстанции страны умер в своем доме в окружении трех детей. Почти год он сражался с тяжелой болезнью – у Ренквиста был диагностирован рак щитовидной железы – продолжая исполнять свои обязанности. Выпущенное в июле заявление Ренквиста гласило, что он не намерен уходить в отставку. Но в последние дни его состояние резко ухудшилось.
В воскресенье, после утренней службы Джордж Буш выступил в Белом Доме с заявлением о том, что глубоко скорбит о кончине Ренквиста, который пользовался всеобщим уважением за замечательный интеллект и строгую приверженность власти закона.
Уильям Ренквист был номинирован в члены Верховного суда Ричардом Никсоном в 1971 году, в следующем году приступил к своим обязанностям, а в 86 году был назначен президентом Рейганом на пост председателя коллегии.
Под водительством Ренквиста в позиции Верховного суда произошел сдвиг в консервативном направлении. Однако больше всего, очевидно, запомнится его роль в процессе импичмента президента Клинтона в 99 году и решение, открывшее путь в Белый дом президенту Бушу.
Согласно американскому законодательству процесс импичмента президента осуществляется Сенатом под председательством главы Верховного суда. Ренквисту выпало официально объявить результат голосования сенаторов, нашедших президента Клинтона невиновным в предъявленных обвинениях: «Наша работа в процессе импичмента завершена, - сказал он. - Я ухожу в надежде, что пути многих его участников пересекутся вновь в более благоприятных обстоятельствах».
Почти два года спустя Ренквисту пришлось решать, кто станет преемником Билла Клинтона на президентском посту.
Верховный суд, возглавляемый Уильямом Ренквистом, отклонил ходатайство кандидата Демократической партии Альберта Гора о продолжении пересчета голосов в штате Флорида в связи с многочисленными спорными вопросами при подведении итогов голосования.
Кончина Ренквиста открыла перед президентом Бушем редкую возможность заполнения почти одновременно двух вакансий в составе Верховного суда. 1 июля судья Сандра О’Коннор объявила об уходе в отставку, и Джордж Буш номинировал на ее место бывшего помощника и давнего друга Ренквиста Джона Робертса. Сенатские слушания по утверждению его кандидатуры должны начаться на вторник.
