В мае прошлого года Министерство обороны США рекомендовало полное или частичное закрытие 180 военных баз на территории страны. Среди них – самые крупные и уважаемые военные учреждения страны. Одно из них – база атомных подводных лодок в Нью-Лондоне в штате Коннектикут. Если рекомендации министерства будут приняты, ликвидация баз может начаться уже до конца этого года.
Военные эксперты утверждают, что выиграть холодную войну с Советским Союзом было бы невозможно, без мощных и почти неуязвимых атомных подводных лодок. Практически бесшумные, невидимые, развивающие большую скорость подлодки, оснащенные ракетами с мощными ядерными боеголовками, были гарантией того, что в случае нападения на США, их ответный удар будет смертельным для противника. Сейчас необходимость в атомных подводных лодках подвергается сомнению.
«У нас нет необходимости в том, чтобы атомные подводные лодки патрулировали Атлантический океан для обнаружения советских лодок, оснащенных баллистическими ракетами, - говорит директор Отдела оборонной политики института Катона Чарлз Пека. - Холодная война окончена».
Мнение Пеки крайне неблагоприятно для судьбы базы подводных лодок в Нью-Лондоне, на Атлантическом побережье штата Коннектикут, в устье реки Темзы. База эта считается столицей подводных лодок мира: к ней приписаны 18 атомных подлодок. Это самая крупная и самая старая военно-морская база. Здесь же находится единственная в стране школа подводников и исследовательский атомный аппарат глубокого погружения. На территории базы площадью в 270 гектаров, размещено 160 зданий. С ней связаны более тридцати тысяч человек: гражданские лица, подрядчики, находящиеся на действительной службе моряки и их семьи. Всех их страшит перспектива закрытия базы.
«Смириться с закрытием базы нелегко, особенно если ты живешь в Коннектикуте, - продолжает Чарлз Пека. - Но со стратегической точки зрения очевидно, что база эта нам не нужна».
По мнению эксперта, после окончания холодной войны в США осталось слишком много военных баз. Он считает, что очередной раунд закрытия военных баз продиктован не столько финансовыми, сколько стратегическими соображениями, связанными с новой угрозой: террористами, экстремистами и бомбистами-самоубийцами.
«Игру сейчас ведут не государства, так что военные – не самый действенный инструмент в борьбе с угрозой, исходящей от внегосударственных элементов, - говорит Пека. - Если и понадобится прибегнуть к использованию войск, это, в большинстве своем, будут небольшие подразделения спецназа. Что касается крупных военных операций в воздухе, на суше и в море, то они непригодны для отражения угроз террористов».
Джон Маркович, председатель «Коалиции по передислокации баз подводных лодок», пытающейся не допустить закрытия базы, напоминает, что до событий 11 сентября были и другие угрозы, и они все еще существуют. Просто сейчас угроза терроризма стала постоянной.
Для жителей Нью-Лондона и соседнего с ним Гротона, экономические последствия закрытия базы могут быть ужасающими. Исследование, проведенное штатом Коннектикут, показало, что это повлечет за собой потерю 17 тысяч рабочих мест, а экономике региона будет нанесен ущерб в размере одного миллиарда семисот миллионов долларов. Все владельцы предприятий понесут колоссальные убытки.
Но Чарлз Пека справедливо возражает, что поддержание экономики на местах не входит в задачи вооруженных сил США, они предназначены для защиты страны от реальных угроз.
Сторонники сохранения базы утверждают, что дело не в местной экономике, а в том, что ее ликвидация может обойтись, по меньшей мере, в 170 миллионов долларов.
«Это место стало промышленной зоной, база подводных лодок находилась здесь почти сто лет, - поясняет Джон Маркович. - Здесь хранилось топливо, заправка для торпедных батарей, именно тут в 1954-55 годах и родился атомный военно-морской флот, здесь стояли на якоре атомные военные корабли, и на протяжении почти двадцати лет им разрешалось спускать отходы в гавань».
Рядом с военно-морской базой в Гротоне находится кораблестроительная компания “General Dynamics” – ведущее предприятие по проектировке, созданию и ремонту атомных подводных лодок. Руководитель отдела по связям Нил Рунзел не сомневается в том, что его компания выживет: «Соединенные Штаты будут нуждаться в атомных подводных лодках. Они неотъемлемая часть нашей обороны, выполняющая функции, которые не под силу никому другому – ни на суше, ни в море».
Атомные подводные лодки, конечно, не исчезнут. Даже если в конце этого года будет окончательно решено закрыть базу в Нью-Лондоне, ее основной военный потенциал перебросят на базы в штатах Вирджиния и Джорджия. Но пока решение не принято, дебаты по поводу целесообразности сохранения базы будут продолжаться.
