Президент Буш высоко оценил прогресс, достигнутый странами Балтии с тех пор, как они 14 лет назад избавились от советского господства и обрели независимость.
Выступая в субботу в Риге вместе с лидерами Латвии, Литвы и Эстонии, президент США подчеркнул важное значение демократии. «Радостно приезжать в страну, которая любит и ценит свободу», – заявил он, принимая от президента Латвии Вайры Вике-Фрейберги латвийский орден Трех Звезд.
Буш планирует поднять те же вопросы в ходе своих предстоящих переговоров в России и заявить президенту Владимиру Путину, что присутствие демократических стран вдоль границ России отвечает собственным интересам Кремля.
Джордж Буш сказал, что он понимает, какое тяжкое время пережили страны Балтии под советской оккупацией, которая продолжалась почти пятьдесят лет, и дал высокую оценку их новым демократическим правительствам, назвав их «важнейшими символами того, что может принести свобода». В последние дни российские власти возражали против употребления президентом Бушем слова «оккупация» применительно к периоду советского правления в странах Балтии.
В воскресенье вечером президент прибудет в Москву для участия в намеченных на понедельник церемониях в честь 60-летия окончания Второй мировой войны в Европе.
В ходе своей европейской поездки Джордж Буш намерен также посетить Нидерланды и Грузию.
