Администрация президента Буша и находящиеся в оппозиции демократы — на пути к очередному конфликту по поводу номинации федеральных судей. Во время первого президентского срока Джорджа Буша демократы заблокировали кандидатуры десяти федеральных судей, и обе стороны готовятся к новой политической борьбе.
Согласно Конституции США, президент номинирует федеральных судей, включая членов коллегии Верховного Суда США. Однако все кандидаты должны быть утверждены Сенатом.
Президент Буш и его сторонники в контролируемом республиканцами Сенате начинают терять терпение из-за постоянного блокирования демократами номинированных кандидатов, которых те считают политическими экстремистами. «У меня складывается мнение, — заявил президент, — что некоторые сенаторы делают это потому, что им не нравится тот факт, что я рекомендую судей, которые будут честно интерпретировать законы, а не создавать их. Эти сенаторы, по всей видимости, хотят видеть судей-активистов, которые будут переписывать существующие законы».
Демократы, со своей стороны, напоминают, что хотя они заблокировали десять кандидатур во время первого срока президента, 214 судей были Сенатом утверждены. «Когда президент предлагает нам радикального кандидата, чьи взгляды не отвечают устремлениям большинства американцев, у нас, сенаторов, нет другого выхода, как только раз, два или десять раз отправить такого кандидата назад», — говорит сенатор-демократ от Нью-Йорка Чарлз Шумер — член сенатского юридического комитета, который проводит слушания по кандидатурам до голосования полным состава Сената.
Ни одна из сторон не собирается уступать, и поэтому умеренные представители обеих партий выражают обеспокоенность. «Я беседовал со многими коллегами по этому вопросу и понял, что и республиканцы, и демократы обеспокоены и хотят избежать конфронтации, говорит председатель юридического комитета Сената республиканец Ален Спектер. — Но никто не хочет уступать и никто не хочет потерять лицо».
Давление на Сенат оказывают также политические активисты как слева, так и справа. Либеральные организации призывают демократов не поддерживать кандидатов президента Буша, которые им кажутся слишком консервативными. Точно так же консервативные активисты оказывают давление на республиканских сенаторов, требуя поддержки президентских кандидатов.
Проповедник и религиозный комментатор Пэт Робертсон говорит, что номинация консервативных судей — главный вопрос, который беспокоит консервативных христианских избирателей: «Большинство моральных проблем, стоящих перед нами, касаются личной жизни. Но регламентирование этой жизни должно быть в руках избранных представителей, а не судей-назначенцев, которые ни перед кем не отвечают».
Эксперты отмечают, что номинация судей в последние годы все больше политизируется, в частности, потому, что суды чаще имеют дело с социальными вопросами, такими, как однополые браки. «Консерваторы и республиканские избиратели считают, что они теряют контроль над многими вещами, и это делает их более агрессивными в борьбе за свои моральные устои», — указывает преподаватель юридического факультета университета Джорджа Мэйсона в Вирджинии Тодд Зайвики.
Либеральные активисты говорят, что они борются против президентских кандидатов из опасения, что консервативные судьи могут отменить принятые законы в таких областях, как аборты, гражданские права и окружающая среда. «Когда одна партия предлагает своих кандидатов в федеральные суды, чтобы добиться политических результатов, совершенно естественно, что другая партия выступает против этих кандидатов, — говорит преподаватель университета Северной Каролины Уильям Маршалл. — Вся эта борьба привела к тому, что кандидаты в федеральные суды рассматриваются не с точки зрения их квалификации, а по идеологическим соображениям».
Вскоре Сенат будет голосовать по нескольким кандидатурам, представленным президентом. Демократы обещают воспользоваться тактикой затягивания, чтобы заблокировать неугодных им кандидатов. Республиканцы заявляют, что могут изменить процедурные правила для того, чтобы облегчить утверждение кандидатур Сенатом.
