Американский профессор Фрэнсис Хальцен (Francis Halzen) стал лауреатом Нобелевской премии 2026 года по физике – за исследования высокоэнергетических нейтрино в созданной и руководимой им антарктической обсерватории IceCube.
Хальцен, профессор Висконсинского университета в Мэдисоне обнаружил, что для отслеживания нейтрино, практически неуловимых элементарных частиц во Вселенной, бесследно проходящих сквозь Землю и человеческие тела (их нередко называют «частицами-призраками») можно использовать антарктический лед.
Впервые он сформулировал идею захвата нейтрино на Южном полюсе в 1988 году. В 2011 году была построена лаборатория, представляющая собой кубический километр льда, оснащенного датчиками света.
«Хальцен возглавил международную команду исследователей и инженеров, которые предоставили нам фантастический инструмент. Его упорство и научное видение проложили путь к новому виду астрономии», – говорит председатель Нобелевского комитета по физике Марк Пирс.
В 2014 году американский журнал Smithsonian назвал Хальцена «Человеком-нейтрино». Хальцену 82 года, он родился в бельгийском городе Тинен.
Ученый считает, что о том, что именно удастся узнать о Вселенной с помощью открытого им метода, пока судить рано. «Это всего лишь введение в науку, астрономия еще впереди», – говорит он.
Ученым давно известно, что в силу своих физических свойств нейтрино могут стать источником информации о космических процессах, которую невозможно получить никаким иным способом.
В космосе существуют природные ускорители частиц, испускающие частицы с энергией в миллион раз большей, чем та, которая может быть достигнута в лабораториях на Земле. Но каковы они, где они находятся, и какие физические процессы в них идут? Узнать об этом может помочь исследование нейтрино, обладающихе колоссальной энергией и образующихся в тех же средах, что и другие частицы. Но в отличие от них, нейтрино достигают Земли, не меняя направления и не теряя энергии.
«Эти посланники приносят информацию из космоса. Они открывают двери в далекие галактики и рассказывают нам о процессах взрыва звезд», – пояснила на пресс-конференции профессор Королевской академии наук Швеции Ева Ольсон.
