Европейское космическое агентство и Роскосмос объединили усилия, чтобы отправить космический корабль на Марс.
Космический аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter стартовал в понедельник с космодрома Байконур в Казахстане с ракетой-носителем Протон-M.
Предполагается, что путь до Марса займет семь месяцев, и аппарат прибудет на красную планету в октябре, преодолев 496 миллионов километров.
ЕКА сообщило, что цель миссии – выяснить, есть ли жизнь на Марсе, а также найти загадочный источник метана на планете.
Следы метана – газа, состоящего из углерода и водорода, – были обнаружены на Марсе в ходе предыдущих миссий.
Метан вырабатывается преимущественно живыми микробами и в изобилии производится на Земле в болотах, свалках и различных залежах. Он также вырабатывается в результате процессов, разворачивающихся глубоко под землей и приводящих к возникновению ископаемых видов топлива – в частности, каменного угля, нефти и природного газа.