Для США 2022 год оказался крайне насыщенным в деле покорения космоса. НАСА произвело первый запуск в рамках своей лунной миссии «Артемида», телескоп «Джеймс Уэбб» сделал свои первые открытия, зонд DART – как и было задумано – столкнулся с астероидом, а SpaceX отправили к МКС первых космических туристов.
2023 год обещает быть для США не менее насыщенным. Рассказываем о главных космических событиях этого года.
OSIRIS-REx
К 2023 году многие уже успели подзабыть об амбициозной миссии OSIRIS-REx, запущенной еще в 2016 году. Однако уже осенью произойдет ее долгожданный финал – доставка на Землю астероидного грунта.
Два года после своего запуска межпланетная станция OSIRIS-REx достигла небольшого астероида (101955) Бенну. Для забора грунта аппарат не стал приземляться на астероид, а собрал образцы при помощи длинного манипулятора; после этого, сделав пару снимков Бенну и соседних астероидов, OSIRIS-REx направился к Земле с 60 граммами реголита на борту. Не обошлось без инцидентов: вскоре обнаружилось, что станция теряет по пути часть собранного грунта, что побудило НАСА предпринять экстренные меры.
Примечательным оказалось название миссии. НАСА, создавая космические аппараты, нередко делает отсылки к греческой мифологии (например, миссии «Аполлон», «Артемида», «Психея», «Марс Одиссей»), однако обращение к египетскому пантеону – исключительная редкость. У древних египтян имя Бенну, в честь которого назван астероид, носила мифическая птица, олицетворяющая возрождение. В свою очередь, возрождение бога Осириса – один из главных сюжетов древнеегипетской мифологии.
Единственным примером подобного нейминга можно назвать американо-канадскую миссию ISIS, отсылающую к имени богини Исиды - жены Осириса.
Boeing Starliner
Запуск Boeing Starliner без экипажа на борту в мае 2019 года
НАСА, все больше внимания уделяющее таким масштабным программам как «Артемида», пытается делегировать свои рутинные задачи частным компаниям. К этому относится, например, доставка на Международную космическую станцию астронавтов.
Если компания Илона Маска с ее капсулой Crew Dragon с этой задачей уже научилась справляться (в апреле 2022 года SpaceX отправила на МКС первых космических туристов), то концерну Boeing это предстоит сделать весной 2023 года.
В прошлом году компания успешно запустила к МКС свой корабль Starliner (хоть и не обойдясь без проблем и переносов дат запуска). В апреле 2023 года она повторит этот полет, но на этот раз с экипажем с борту.
Starship
Испытания прототипа корабля Starship на техасском полигоне в Бока-Чика, в мае 2021 года
Долгожданный дебют одного из главных проектов Илона Маска может состояться уже совсем скоро. По словам главы SpaceX, есть большие шансы на то, что уже в конце февраля или начале марта будет произведен тестовый запуск ракетной системы Starship Super Heavy.
Предстоящий тест заметно отличается от предыдущих испытаний. Если раньше кораблю удавалось лишь оторваться от Земли на несколько метров, то сейчас ему предстоит полноценный орбитальный полет. По плану, ракета Super Heavy с кораблем Starship поднимется в воздух с полигона в Техасе; после запуска ракета должна будет приземлиться на посадочную платформу в Мексиканском заливе, тогда как Starship выполнит орбитальный полет и приводнится недалеко от Гавайев.
Этот тест является важной вехой не только для лунно-марсианских амбиций Маска, но и для НАСА. Разработки SpaceX могут быть использованы для «Артемиды». Важен он и для индустрии в целом: в случае успеха инновационность, нестандартность и экономичность ракет SpaceX может стать идейной основой для будущих поколений ракет и космических аппаратов.
Psyche
Сразу после завершения полета OSIRIS-REx человечество вновь отправится изучать астероиды – на этот раз в рамках миссии Psyche («Психея»).
В ноябре 2022 года мы уже рассказывали, что именно ради «Психеи» НАСА пожертвовало запуском станции VERITAS, сместив его на несколько лет вперед. Кадровые ресурсы от VERITAS были переброшены на «Психею», которая не была запущена в ожидаемый в 2022 году срок. Теперь же старт миссии назначен на октябрь 2023 года.
Цель «Психеи» – изучение одноименного астероида. Ученые считают, что Психея может представлять собой ядро протопланеты (или ее фрагмент), некогда разрушенной в результате столкновения с другим небесным телом. Подобный образец является редкой возможностью для ученых изучить, что представляют собой планетарные ядра и сами планеты – в том числе похожие на Землю.
New Glenn
Чтобы не отставать от своих конкурентов – Boeing и SpaceX – компания Джеффа Безоса Blue Origin также попытается дебютировать в 2023 году со своим главным проектом – New Glenn.
New Glenn, оснащенная сверхмощным двигателем BE-4, состоит из двух ступеней, при этом вторая является многоразовой и, по словам создателей, может выдержать до 25 запусков. Инженеры Blue Origin также работают и над тем, чтоб сделать многоразовой и первую ступень – так называемый проект Jarvis. В случае, если им это удастся, New Glenn может составить достойную конкуренцию системе Starship Super Heavy Илона Маска, в которой обе ступени является многоразовыми.
Впрочем, об этом судить пока рано: запуск New Glenn уже переносился, и нет никаких гарантий, что в 2023 году компания Джеффа Безоса сможет отправить ракету в космос. Если им это все же удастся, одним из клиентов Blue Origin станет Amazon: в планах компании запустить свыше трех тысяч спутников в рамках проекта Kuiper.
CLPS
Станция Peregrine
После успешного теста «Артемиды-1» в прошлом году НАСА продолжает подготовку ко второму запуску, который состоится – на этот раз с пассажирами на борту – лишь в следующем году.
Поэтому 2023 год пройдет под эгидой подготовки к миссии «Артемида-2», и главным событием в ходе этой подготовки станет программа CLPS (Commercial Lunar Payload Services – что в вольном переводе означает доставку на Луну коммерческого оборудования). Это давняя программа НАСА: с 2018 года аэрокосмическое ведомство занимается отправкой на Луну аппаратов частных подрядчиков.
В 2023 году на Луну будут осуществлены четыре доставки. В первую очередь, речь идет об аппарате Peregrine компании Astrobotic, который оснащен арсеналом из 11 инструментов НАСА. Отправившись к спутнику Земли на борту ракеты Vulcan, аппарат будет проводить исследования в лунном регионе Лакус Мортис.
Остальные три аппарата полетят к Луне на ракетах Falcon 9 компании SpaceX. Два из них – проекты Nova-C компании Intuitive Machines. Одним из примечательных инструментов на борту одного из них станет метровый бур PRIME-1, который будет исследовать грунт и лед на южном полюсе Луны.
На южном полюсе окажется и аппарат XL-1, разработанный калифорнийским стартапом Masten Space.
Vulcan Centaur
Запуск станции Peregrine будет примечателен и ракетой-носителем, при помощи которой НАСА планирует отправить аппарат на Луну. Речь идет о ракете Vulcan Centaur компании United Launch Alliance (ULA), чей дебютный запуск ожидается в первой половине 2023 года.
Американское правительство, которое частично финансирует проект, возлагает на ракету большие надежды. Дело в том, что Vulcan должен прийти на смену ракетам Atlas V и Delta IV; первые запуски этих ракет приходятся на начало 2000-х, и спустя два десятка лет они стремительно устаревают.
Ожидается, что в случае успешного запуска ракеты с Peregrine на борту, Vulcan станет одной из основных тяжелых ракет, используемых властями для запуска разведывательных спутников, аппаратов Космических войск, коммерческих проектов и другой полезной нагрузки.
Terran 1
Как уже видно из списка выше, 2023 можно по праву назвать годом космических ракет. Однако своих дебютов ждут не только гиганты индустрии – SpaceX, Blue Origin и ULA. В этом году в космос полетят и ракеты сравнительно небольших частных компаний.
Например, в начале года ожидается запуск малой ракеты Terran 1 калифорнийского стартапа Relativity Space. Его создатели называют свое творение первой ракетой-носителем, почти полностью напечатанной на 3D-принтере (в теории, эта технология позволит изготавливать ракеты за несколько месяцев).
У компании большие планы: если одноразовый Terran 1 может вывести на орбиту 1250 килограмм груза, то следующий проект под названием Terran R будет являться многоразовой ракетой, способной поднимать до 20 тонн.
ASTHROS
Хотя главные научные открытия человечество ожидает от больших обсерваторий наподобие «Джеймса Уэбба», телескоп ASTHROS не может не привлечь внимание.
«Астрофизический стратосферный телескоп для наблюдений с высоким спектральным разрешением в субмиллиметровом волновом диапазоне» (именно так переводится название телескопа) примечателен способом его запуска. НАСА будет использовать не ракету, а огромный – величиной с футбольное поле – гелиевый шар, запущенный из Антарктиды. Он поднимется на высоту 40 километров, откуда телескоп сможет получить из космоса данные волн определенной длины, которые блокируются атмосферой на более низких высотах.
Главная цель телескопа – лучше понять процессы звездной эволюции, в частности, измеряя характеристики газов вокруг молодых звезд. Для этого, помимо прочего, ему предстоит изучить звезду TW Гидры – это оранжевый карлик, окруженный массивным кольцом из пыли и газа.
Работа ASTHROS будет недолгой: в течение месяца НАСА отсоединит шар от телескопа, который в свою очередь спустится на Землю на парашюте.
TEMPO
Не все космические миссии ставят своей целью изучение других небесных тел и далекого космоса. Перед миссией TEMPO стоит иная задача – измерение уровня загрязнения над Северной Америкой.
Название миссии расшифровывается как «Миссия по мониторингу тропосферных выбросов и загрязнений», а сам аппарат будет прикреплен к геостационарному (то есть неподвижному относительно поверхности Земли) коммерческому спутнику. Вооруженный спектрометром, он будет в режиме реального времени измерять уровень веществ в воздухе над Северной Америкой.
TEMPO – первый проект в рамках программы Earth Venture Instrument – инициативы НАСА по запуску небольших специализированных научных миссий.
Polaris Dawn
Корабль Crew Dragon
Это десятилетие каждый год открывает новую веху в космическом туризме. В 2021 году миллиардер Джаред Айзекман возглавил первый полностью гражданский экипаж в космосе. В 2022 году SpaceX впервые отправило туристов на МКС. А в 2023 году гражданские лица впервые выйдут в открытый космос в рамках миссии Polaris Dawn.
Полет Polaris Dawn вновь возглавит упомянутый выше Айзекман. Он проведет на борту корабля Crew Dragon пять дней вместе с тремя другими участниками полета, каждый из которых сможет выйти в открытый космос. Но цель запуска будет состоять не только в этом: в ходе миссии гражданским астронавтам предстоит провести несколько научных опытов, изучить воздействие космоса на человеческий организм и протестировать, как спутниковая связь Starlink работает на орбите.
Polaris Dawn станет определенной вехой и для корабля Илона Маска: в этом полете капсула Crew Dragon достигнет рекордной для нее высоты.
Lunar Trailblazer
Ученые как правило любят искать воду на Марсе, однако орбитальный аппарат Lunar Trailblazer будет вести ее поиски в совершенно неожиданном месте – на Луне.
О том, что на спутнике Земли есть вода, ученые узнали сравнительно недавно. Доказано, что в зонах, не сильно подверженных температурным колебаниям (например, в кратерах или на полюсах), вода существует в виде льда. О существовании лунной воды свидетельствуют данные многих аппаратов (например, американского Deep Impact или индийского «Чандраяна-1») однако они не специализируются на поиске воды. В отличие от Lunar Trailblazer.
Аппарату предстоит создать карту лунного льда, определить его количество и форму. Trailblazer отправится к Луне вместе с упомянутым ранее буром PRIME-1, запуск которого состоится не раньше середины года.
Подробнее о том, какими были главные космические события в 2022 году, читайте в нашей галерее в Инстаграме: