В Сенате США – 100 мест, по два для каждого штата. Каждые два года переизбирается треть Сената (обычно 33), но на этих выборах – 35 (в двух штатах проходят специальные выборы, поскольку два сенатора – один из них Джон Маккейн – скончались до истечения срока своих полномочий).
Ныне большинство в Сенате имеют республиканцы (53 места), у демократов – 45, два сенатора – независимые, один из них обычно поддерживает демократов, второй – республиканцев. Контроль Сената приобрел особое значение в последние дни – после смерти судьи Верховного суда США Рут Гинзбург. Президент Дональд Трамп и республиканцы намерены утвердить кандидатуру нового судьи в скорейшие сроки (утверждение проводит Сенат), чтобы не рисковать, если выборы выиграют демократы.
На нынешних выборах демократы защищают 12 мест в Сенате, республиканцы – 23. Таким образом, электоральные риски для сенатских республиканцев ныне заметно больше, чем демократов: чтобы последние установили контроль над Сенатом, им необходимо получить минимум три места, которые ныне контролируют республиканцы (если демократ Джо Байден выиграет президентские выборы, то вице-президент Камала Харрис займет пост президента Сената и будет иметь право голоса).
16 избирательных кампаний проходят в «спорных» штатах, где избиратели потенциально способны сделать выбор в пользу любого из кандидатов: демократы защищают эти места в четырех штатах, республиканцы – в 12-ти. Однако, даже если штат традиционно считается «красным» – республиканским или «синим» – демократическим, в отдельных избирательных округах ситуация может быть иная. По состоянию на середину сентября, наиболее серьезная конкуренция – согласно данным опросов и размеров пожертвований в избирательные фонды кандидатов – отмечена в семи штатах.
Алабама, «красный» штат
Три года назад демократ Даг Джонс сенсационно выиграл специальные выборы в Сенат в традиционно «красном округе». Ныне он защищает свое кресло против республиканца, футбольного тренера Тома Табервилла. Джонс считается наиболее уязвимым из сенаторов-демократов.
Айова, «спорный» штат
Сенатор-республиканец Джон Эрнст защищает свой мандат от демократа Терезы Гринфилд, бизнесвумен.
Аризона, «красный» штат
Сенатор-республиканка Марта Максалли против демократа Марка Келли. Максалли, бывшая конгрессмен и бывшая пилот ВВС была назначена на этот пост губернатором после смерти сенатора Джона Маккейна. Марк Келли – бывший пилот ВВС и бывший астронавт НАСА.
Колорадо, «красный» штат
Сенатор-республиканец Кори Гарднер ведет борьбу с демократом Джоном Хикенлупером, бывшим губернатором штата, неудачно участвовавшим в борьбе за номинацию партии в президентской гонке. Колорадо ранее был «красным» штатом, традиционно поддерживающим республиканцев, однако «синеет» в последние годы.
Джорджия, «красный» штат
Сенатор-республиканец Дэвид Пердю, бывший бизнесмен, ведет борьбу с Джоном Ософфом, бывшим журналистом и главой телекомпании. Ософф не в первый раз – но безуспешно –принимает участие в выборах.
Мичиган, «спорный» штат
Сенатор-демократ Гэри Питерс противостоит республиканцу Джону Джеймсу.
Монтана, «красный» штат
Сенатор-республиканец Стив Дэйнс против экс-губернатора Стива Баллока, который пытался бороться за президентскую номинацию.
Мэн, «синий» штат
Сенатор-республиканец Сьюзан Коллинз против демократа Сары Гидеон, депутата Палаты представителей штата.
Северная Каролина, «красный» штат
Сенатор-республиканец Том Тиллз против Кэла Каннингэма, сенатора штата.