Кризис в Нагорном Карабахе, большинство населения которого составляли этнические армяне, начался за три года до распада Советского Союза, и изначально международным сообществом считался внутренним делом СССР.
Однако в 1991 году, когда Азербайджан и Армения объявили о независимости (США признали обе республики одновременно), локальный вооруженный конфликт перерос в полномасштабную войну между двумя государствами. Каждое из них предъявляло доказательства справедливости cвоего дела, основываясь на принципах, зафиксированных в Уставе ООН и иных актах международного права. В частности, армяне декларировали, что реализуют право на национальное самоопределение, азербайджанцы – на принцип неприкосновенности государственных границ.
Вооруженный конфликт быстро вышел за границы собственно Нагорного Карабаха и стал причиной десятков тысяч смертей, появления миллионов беженцев и перемещенных лиц, огромных разрушений и экономических потерь.
В 1992 году международная правозащитная организация Human Rights Watch констатировала: «Обе стороны этого трагического конфликта систематически нарушали наиболее базовые правила международного гуманитарного права. (…) Они были вовлечены в крупномасштабные захваты заложников; подвергали заложников пыткам; намеренно делали целью, терроризировали и совершали иные акты насилия в отношении гражданских лиц; намеренно обстреливали гражданские объекты; изгоняли мирное население из деревень и препятствовали попыткам спасти раненых».
Армения формально не принимала участия в боевых действиях и не считалась стороной конфликта, хотя было известно, что в Нагорном Карабахе находятся ее войска, а экономика непризнанной республики выживает только за счет армянской помощи. Азербайджан – что изначально было признано всеми международными игроками – вел боевые действия на собственной территории против хорошо вооруженных сепаратистов, которым помогало соседнее государство.
Международные организации (например, ООН) и США изначально призывали к немедленному прекращению огня и разрешению кризиса дипломатическими методами. Попытки соседних государств (в частности, Турции и Ирана) выступить в роли международных посредников разрешить конфликт в его начале результатов не дали.
Карабахский конфликт стал одной из причин, по которой соседние Азербайджан и Армения (с территорий которых бежали или были изгнаны, соответственно, практически все этнические армяне и все этнические азербайджанцы, жившие там на протяжении столетий), не поддерживают дипломатических отношений друг с другом. Азербайджан, как и его ближайший союзник Турция, не признает армянский геноцид начала 20 века. Кровопролитные столкновения между вооруженными силами двух государств проходили неоднократно.
АМЕРИКАНСКИЙ ФАКТОР
США традиционно не считали Южный Кавказ серьезным приоритетом внешней политики и на протяжении длительного времени не собирались тратить большие ресурсы на помощь в решении проблем этого региона. Показательно, что президенты США никогда не посещали Баку и Ереван, хотя лидеры Азербайджана и Армении неоднократно совершали визиты в Вашингтон.
В США проживает многочисленная, хорошо организованная и политически активная армянская община, имеющая своих представителей в органах власти разных уровней.
В 1992 году США заблокировали предоставление Азербайджану помощи из-за проявленной им жестокости в отношении мирного населения Карабаха, в 2001 году запрет был снят, однако Конгресс США поставил условие, что эта помощь не должна быть использована в войне против армян.
В 1995 году в Конгрессе США был образован Армянский кокус, который, например, в 2020 году призвал администрацию США признать независимость Арцаха (так в Армении и на территории непризнанной республики называют Нагорный Карабах), а до этого добивался выделения американской гуманитарной помощи непосредственно Нагорному Карабаху несмотря на то, что Госдепартамент обычно избегает подобной практики. В 2019 году обе палаты Конгресса и президент США Джо Байден формально признали акт армянского геноцида.
В 1997 году в Вашингтоне было открыто представительство непризнанной Республики Арцах, которое вело активную лоббистскую деятельность. Однако усилия армян по отстаиванию своей позиции в отношении Карабаха осложнены ситуацией в Армении. Несмотря на то, что в Армении – в отличие от Азербайджана, которым долгое время правит семья Алиева – сохраняется конкурентная политика и демократические свободы, в последние три десятилетия Армения во многом утратила первоначальные преимущества. Она сделала ставку на военный, политический и экономический союз с Россией, включая размещение российских военных баз – а отношения Вашингтона и Москвы ухудшались. Также Армения, в отличие от соседней Грузии, никогда не ставила целью присоединение к НАТО.
Население Армении на четверть уменьшилось по сравнению с началом 1990-х, в то время как численность населения Азербайджана на треть выросла и ныне значительно превышает население Армении. Армянская экономика проигрывает соревнование азербайджанской за счет того, что Азербайджан стал одним из крупных поставщиков нефти и газа на мировые рынки. В результате в последние годы военный бюджет Азербайджана был примерно равен всему бюджету Армении.
Азербайджанцев в США проживает в сотни раз меньше, чем армян. Однако экономический и политический вес Азербайджана, пользующегося поддержкой ряда влиятельных тюркских и исламских государств и международных организаций, а также хорошими отношениями с Израилем и американскими энергетическими компаниями, способствует их успехам во внутренней политике США. Так, в 2004 году в Палате представителей Конгресса США появился азербайджанский кокус .
МИНСКАЯ ГРУППА
В конце 1992 года члены Совета Безопасности ООН договорились, что основные миротворческие усилия в отношении этого конфликта должно предпринимать Совещание по безопасности и сотрудничеству в Европе: к этому моменту членами Совещания стали Азербайджан и Армения, что дало этой структуре необходимые легитимные полномочия.
В свою очередь, основные политические усилия в разрешении конфликта были поручены Минской группе (соответствующее заседание Совещания должно было пройти, но не прошло, в Минске). В Группу, помимо Азербайджана и Армении, а также «представителей Нагорного Карабаха», вошли представители США, России, Франции и еще шести европейских государств.
Работа группы изначально столкнулась с серьезными проблемами. Так, Азербайджан выступал категорически против участия в работе представителей Карабаха, поскольку не считал их легитимными представителями региона, азербайджанская часть населения которого была убита или изгнана армянскими войсками. В частности потому, что в начале 1992 года армянские вооруженные формирования при поддержке российских военнослужащих захватили населенный азербайджанцами город Ходжалы в Нагорном Карабахе, в котором были убиты сотни мирных жителей. Кроме того, позиции Армении и Азербайджана о формулах компромисса тогда были несовместимы.
Мирный процесс не дал результатов. В 1993 году армянские войска захватили ряд районов Азербайджана, которые никогда не входили в состав Нагорного Карабаха и не имели значительного армянского населения: целью было создание буферной зоны вокруг Карабаха и получение дополнительного козыря на мирных переговорах с Баку.
Эти действия Армении вызвали осуждение международного сообщества: Совет Безопасности ООН принял серию резолюций, осуждающих эти действия, с призывами, чтобы все оккупационные силы покинули территорию Азербайджана.
В 1994 году на Будапештском саммите Совещание по безопасности и сотрудничеству в Европе превратилось в Организацию по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) и подтвердило полномочия Минской группы, сопредседателями которой стали США, Франция и Россия.
В 1995 году Минская группа сформулировала три главные задачи своей работы: создать необходимые рамки для переговорного процесса; добиться согласия всех враждующих сторон на прекращение вооруженного конфликта; оказание помощи в мирном процессе, в том числе с помощью международных миротворцев.
В последующие десятилетий США официально принимали участие в этом кризисе в основном в рамках Минской группы, работа которой не привела к серьезным изменениям ситуации.
В апреле 2001 года по приглашению США во флоридский Ки-Уэст прибыли президент Азербайджана Гейдар Алиев и президент Армении Роберт Кочарян. Переговоры двух лидеров о ситуации в Нагорном Карабахе прошли при посредничестве сопредседателей Минской группы – США, России и Франции.
В 2002 году и Азербайджан, и Армения высказали недовольство посредническими усилиями группы.
В 2007 году Минская группа представила шесть базовых принципов урегулирования (так называемые «Мадридские принципы»): возвращение территорий вокруг Карабаха под контроль Азербайджана; временный статус Нагорного Карабаха для обеспечения безопасности и самоуправления населения; безопасность коридора, связывающего Армению и Карабах; определение финального статуса региона с помощью свободного волеизъявления; право перемещенных лиц и беженцев вернуться в места своего бывшего проживания; международные гарантии безопасности с использованием международных миротворцев.
В 2008 году Генассамблея ООН приняла резолюцию в поддержку территориальной целостности Азербайджана – все три сопредседателя Минской группы проголосовали против.
Вероятно, наиболее заметными достижениями группы стали прямые переговоры президентов Азербайджана и Армении в 2015 и 2017 годы. Стороны согласились активизировать переговорный процесс, однако иных серьезных результатов достигнуто не было.
Показательно, что к Минской группе не присоединился, например, Европейский Союз. Некоторые исследователи считали, что главной причиной было нежелание блока тратить ресурсы и авторитет, участвуя в политически опасной деятельности с невысокими шансами на успех.
Помимо Минской группы, США принимали участие в обсуждении Карабахской проблемы в рамках Совета Безопасности ООН и иных международных организаций, а также на протяжении долгого времени выделяли помощь пострадавшим от боевых действий в регионе.
ФИНАЛ
В 2020 году, в результате Второй карабахской войны, Азербайджан полностью восстановил контроль над этим регионом. Тогда в попытке остановить боевые действия принял участие лично президент США (совместно с президентами Франции и России), однако эти усилия оказались неудачными: так, достигнутое при посредничестве Дональда Трампа соглашение о прекращении огня было быстро нарушено.
После военной победы Азербайджан, ранее неоднократно декларировавший, что при отсутствии дипломатического решения он оставляет за собой право прибегнуть к силе, заявил, что необходимость в Минской группе исчезла.
В последующие годы США предоставили Нагорному Карабаху гуманитарную помощь в размере более 24 млн долларов.
Азербайджан традиционно считал, что сопредседатели группы – США, Франция и Россия – занимают скорее проармянские позиции. К тому времени отношения сопредседателей (США и Франции с Россией) серьезно ухудшились; соответственно возможности достижения каких-либо серьезных результатов - уменьшились.
В мае 2023 года президенты Азербайджана и Армении согласились признать границы двух государств в рамках советских административных границ.
В конце 2022 года азербайджанские активисты при негласной поддержке властей Азербайджана заблокировали Лачинский коридор – единственный сухопутный путь, соединяющий Нагорный Карабах с Арменией, фактически установив его блокаду.
Азербайджан декларировал, что с его территории незаконно вывозят полезные ископаемые в Армению и завозят оружие из Армении. Армения декларировала, что блокада Лачинского коридора поставила армянское население региона на грань голодной смерти. США призвали стороны к обеспечению свободного и открытого передвижения людей и торговли, возобновлению мирных переговоров и прекращению враждебных действий и предложил помощь в организации прямых переговоров.
В сентябре 2023 года Азербайджан объявил о начале «антитеррористических мероприятий» в Нагорном Карабахе, целью которых было названо, в частности, «разоружение и вывод формирований вооруженных сил Армении с наших территорий». США призвали к немедленному прекращению боевых действий, обеспечению безопасности мирного населения и гарантий для работы гуманитарных организаций.
Через два дня после начала азербайджанского наступления армия НКР согласилась сдать оружие.
