Крупнейшее племя американских индейцев живет на участке пустыни площадью 60 тысяч квадратных километров, охватывающим большую часть северной Аризоны и Нью-Мексико. Это племя навахо, чьи предки жили на этой земле по крайней мере столетие, а может и за много веков до того, как сюда прибыли европейцы.
У народа навахо есть свои старейшины, законы, правительство племени, и даже полиция, которая со всей строгостью относится к превышению скорости. У племени навахо есть собственный парк под названием Долина монументов, который столь же красив, как и национальные парки на юго-западе США. На земле навахо можно увидеть отдельные крошечные хижины и несколько традиционных хоганов, которые сооружаются из бревен и глины, и чьи двери всегда направлены к утреннему солнцу. Вдали можно увидеть небольшие стада овец и коз, за которыми присматривают наездники на лошадях. Коз, овец и лошадей привезли испанцы, которые с 1630 года направляли сюда сначала миссионеров, а вскоре после этого – армии.
Крошечные города под названием Кайента и Мексиканская Вода представляют собой всего лишь пыльные перекрестки с заправочными станциями, маленькими ресторанчиками и магазинами сувениров, торгующими вязаными индейскими одеялами и малахитовыми украшениями. В тавернах можно заказать тушеную баранину и хорошо прожаренный хлеб.
В сердце земли навахо, в центре высокой пустыни на расстоянии многих километров от ближайшего города находится единственная точка в США, где сходятся четыре штата. Не удивительно, что это место называется Четыре Угла. Неподалеку находится Цветная пустыня с разноцветными песками и крупнейшим в мире собранием окаменелостей.
У навахо есть множество героев, в том числе воинов, отбивавших попытки армии США выселить их из своих домов в небольшие резервации более века назад. Среди более поздних героев – шифровальщики навахо. Недоступный расшифровке код их сложного языка использовала американская армия в тихоокеанских операциях против Японии во время Второй мировой войны.
Однако родина навахо – суровая местность, где сложно найти хорошо оплачиваемую работу и слишком просто пристраститься к алкоголю и впасть в отчаяние. В результате многие молодые навахо уезжают в большие города Юго-Запада в поисках работы. Но не все. Часть молодежи делает достойную уважения карьеру в племенных школах, малом бизнесе или в большом, новом процветающем отеле в Долине монументов.
