Серия цунами, обрушившихся на тихоокеанский архипелаг Самоа, привела к серьезным разрушениям и значительным человеческих жертвам. Гигантские волны были вызваны мощным подводным землетрясением, сила которого оценивается в восемь баллов по шкале Рихтера; эпицентр находился между Западным и Восточным (Американским) Самоа.
Каждый час приходят новые сообщения о числе погибших и ущербе. Мощные волны достигли архипелага Самоа рано утром во вторник. По словам жителей, сначала ощущался сильный толчок, а затем – вибрация, которая продолжалась несколько минут. После этого на сушу обрушились цунами.
Нэйтан Бекер, сотрудник Центра по мониторингу цунами в Тихом океане, говорит, что волны выглядели как сплошная стена воды. «Волны достигали нескольких метров…Такие цунами разрушительны и опасны. Волна в полметра может сбить человека с ног и утащить в море, а когда высота волны достигает трех метров – это настоящее бедствие».
Пока трудно получить точную информацию о масштабах разрушений, так как телефонные линии и линии электропередач на островах либо повреждены, либо перегружены. По сообщениям, погибло свыше ста человек. Власти опасаются, что в океан были смыты целые деревни, и под песком оказались погребены многочисленные жертвы.
Тем, кому повезло, успели отбежать от берега в глубь островов, на возвышенности. Уже сейчас очевидно, что помочь пострадавшим и обеспечить жильем лишившихся крова будет очень сложно. Пройдут недели, прежде чем можно будет оценить истинные масштабы разрушений. Самолет американской береговой охраны, вылетевший с Гавайских остров, одним из первых доставит на Восточное Самоа необходимую помощь.
Лейтенант Береговой охраны Джон Титчен предполагает, что самолет достигнет американского Самоа в среду: «Ондоставит в Панго-Панго губернатора Американского Самоа, который находился в Гонолулу. Прежде чем самолет приземлится, он облетит остров, порт Паго-Паго, некоторые близлежащие острова, и команда проведет оценку ситуации с воздуха».
По словам лейтенанта Титчена, Береговая охрана особенно обеспокоена состоянием порта Паго-Паго. Для того, чтобы на остров без промедления поступала помощь, необходимо, чтобы порт мог принимать грузы. Как сообщилТитчен , на пути к острову находятся два корабля Береговой охраны США – один идетс Гавайев, другой – с американской территории Гуам.
Австралийское правительство обеспокоено судьбой туристов, которые проводили отпуск на юго-восточном побережье Самоа. Оно больше всего пострадало от стихии. По сообщениям, среди погибших – два гражданина Южной Кореи и гражданин Австралии.
Предупреждения о возможном цунами были сделаны и на других территориях и островах южного региона Тихого океана – в частности, в Новой Зеландии, островах Тонга, Фиджи, и на Гавайях, но позже они были отменены. Японские власти выпустили предупреждение о возможном стихийном бедствии на восточном побережье страны.
Президент Обама объявил на Американском Самоа чрезвычайное положение. Туда будет направлена американская федеральная помощь. В среду Барак Обама сказал, что помощь получат также "друзья" на соседних островах архипелага и во всем регионе
Архипелаг Самоа состоит из двух частей. Восточное Самоа является территорией США, Западное – независимым государством. Общая численность населения на всем архипелаге – около 250 тысяч человек.
