Восстановление Греческого православного храма в Нижнем Манхэттене, разрушенного во время террористической атаки на комплекс зданий Всемирного торгового центра 11 сентября 2001 г, заняло более двух десятилетий. Долго велись споры о том, где именно строить новую церковь и какой у храма должен быть статус. Теперь это и храм, и национальная святыня и архитектурный шедевр. Возрождение церкви, по словам ее нового настоятеля отца Анреаса Витулкаса, для греческой общины Нью-Йорка стало общим делом.
«Первоначально церковь, разрушенная 11 сентября, располагалась в типичном четырехэтажном нью-йоркском здании из песчаника. На самом деле оно находилось на другой стороне парка. Это было место, куда многие греческие иммигранты заходили первым делом, когда они прибывали в Нью-Йорк с острова Эллис. Они зажигали свечу и чувствовали себя как дома. Молились “Слава Богу, что мы безопасно добрались в эту новую страну” Так что эта церковь имеет очень важное символическое значение.»
Греческая община Святого Николая была основана в 1916 году. в 1922-м прихожане выкупили четырехэтажное здание и переоборудовала его в храм, дополнив Крестом и колоколом. В церкви хранились фрагменты мощей Николая Мирликийского, Екатерины Александрийской и Саввы Сербского, подаренные американским грекам русским императором Николаем II. В момент терактов в храме никого не было. Позже среди обломков удалось найти поврежденные иконы Дионисия Закинфского и Богоматери.
Преподобный Отец Андреас Витулкас
«Да, у нас уцелела часть реликвий - рассказывает Отец Андреас. - Cреди них старые евангелия, иконы, церковный колокол. То, что уцелело и сохранились, будет теперь помещено в одном из помещений, куда люди могут прийти и их увидеть, когда церковь будет открыта для публики.»
Восстановленной церкви был присвоен статус национального памятника. На конкурс ее проектов свои работы выставляли архитекторы с мировым именем. Победил проект всемирно известного архитектора Сантьяго Калатравы. До этого он уже подарил Нью-Йорку одно из его самых необычных сооружений - Центр “Окулус” в виде взмывающей в небо огромной птицы. По замыслу автора победившего проекта, новая греческая церковь в нижнем Манхэттене должна была внешне напоминать собор Святой Софии в Константинополе с его классическим византийским куполом. Уникальной в новой церкви будет и роспись стен. Отец Лукас - один из лучших иконописцев Греции, его специально пригласили из Ксенофонского монастыря. О своей работе он говорит с воодушевлением.
«Мы занимаемся иконописью в храме и понимаем, что это особенное место в свете той трагедии, которая здесь произошла. Мы стараемся нашей работой не только почтить память погибших, но и вселить в людей надежду на хорошее будущее. Наша задача состоит в том, чтобы сделать храм универсальным местом, местом, куда все люди могут прийти, найти утешение и обрести покой, но в то же время мы отображаем нашу веру в Иисуса Христа и в Церковь.»
Роспись стен будет отображать не только классические византийские мотивы, но и город, в котором находится храм. Само здание церкви уже закончено. Его официально освятили в ходе торжественной церемонии 4 июля в присутствии архиепископа Греческой православной церкви в Америке и провели торжественную службу. После освещения Греческая православная церковь Святого Николая считается официально открытой, но для публики она распахнет двери скорее всего в ноябре, когда будут завершены работы над иконами.
