В среду, 6 сентября, в США начинается судебный процесс над членом Сената Бобом Менендесом. 63-летний сенатор-демократ от штата Нью-Джерси обвиняется во взяточничестве и коррупции. Сам подсудимый не признает свою вину и уже заявил о том, что намерен добиваться того, чтобы суд признал его невиновным.
Однако республиканцы на Капитолийском холме, которым при голосованиях в Сенате часто недостает для победы всего одного голоса, активно требуют отставки Менендеса. Так, пишет USA Today, Республиканский национальный комитет прилагает усилия к тому, чтобы процесс над Менендесом бросил тень и на других демократов, включая их лидера в Сенате Чака Шумера и тех его однопартийцев, кто намерен переизбраться на свой пост или даже баллотироваться в президенты, как сенаторы Кори Букер из Нью-Джерси или Элизабет Уоррен из Массачусетса.
Усилия республиканцев направлены на то, добавляет издание, чтобы к моменту вынесения приговора Боб Менендес освободил сенаторское кресло. В этом случае, республиканский губернатор Нью-Джерси и экс-кандидат в президенты США Крис Кристи получит полномочия назначить на это место нового сенатора, но уже – из числа республиканцев. Однако, губернаторский срок самого Кристи истекает в середине января, и республиканцы стараются поторопить события, чтобы получить заветное 53-е кресло в Сенате.
Интересно, что Нью-Джерси не выбирал сенатора-республиканца 45 лет, с 1972 года.
Одновременно, как сообщает CNN, окружной федеральный судья Уильям Уоллз, курирующий процесс, отклонил просьбу адвокатов сенатора Менендеса составить расписание судебных заседаний таким образом, чтобы законодатель-подсудимый мог посещать «критически важные» голосования на Капитолии.
Если Менендес будет признан виновным, но откажется подать в отставку, тогда, согласно Конституции, Сенат имеет право исключить его из своего состава, если за это проголосуют как минимум две трети, или 67 членов верхней палаты.