За исходом состоявшегося в субботу вечером голосования в Сенате пристально следила вся страна. Итоги огласил сенатор-демократ от Коннектикута Кристофер Додд: «По вопросу обсуждения общим составом Сената законопроекта о системе охраны здоровья 60 голосов подано “за”, 39 – “против”. Таким образом три пятых законно избранных и зарегистрированных сенаторов поддерживают предложение, каковое объявляется принятым».
Голоса разделились по партийной принадлежности. Все демократы и два независимых сенатора высказались «за». Республиканцы, как и ожидалось, были «против». Сенатор-республиканец от штата Огайо Джордж Войнович на голосование не явился и не подал свой бюллетень.
Между тем еще в субботу утром расклад был неясен. Два умеренных сенатора-демократа высказывали претензии к законопроекту. Однако в середине дня они заявили, что присоединятся к коллегам. Одна из них, сенатор от Арканзаса Бланш Линкольн, заявила: «Я пришла к выводу, что мы не можем уклониться от проблемы, представляющей жизненную важность для миллионов американцев».
Вариант реформы здравоохранения, обсуждение которого начнется в ближайшее время, предусматривает всеобщий доступ к медицинскому страхованию, лишает страховые фирмы возможности отказывать в приобретении полиса лицам с диагностированными болезнями и ограничивает рост расходов на здравоохранение.
Республиканцы подвергли представленный вариант реформы острой критике. Их мнение выразил глава республиканской фракции сенатор от Кентукки Митч Макконнел: «Каждый из нас должен отдавать себе отчет в том, что голосуя за этот чудовищный законопроект, он голосует за повышение налогов, увеличение взносов и урезание медицинских услуг».
Представленный демократами вариант предусматривает субсидирование малоимущих, а также государственное регулирование деятельности медицинских фирм.
Пресс-секретарь Белого дома Роберт Гиббс выпустил заявление, в котором говорится, что президент Обама удовлетворен голосованием и приветствует предстоящее «плодотворное обсуждение». Барак Обама назвал субботнее голосование в Сенате «еще одним шагом на пути обеспечения всех американцев качественной врачебной помощью».
Глава администрации выразил надежду на то, что согласованный проект двух вариантов плана, выработанных Палатой представителей и Сенатом, поступит к нему на подпись до оглашения президентского отчета о состоянии государственных дел в январе будущего года.
